头，不敢看他。

    田兴恕问大家：“你们有什么要求？”没人吭声。他又问金铁匠，金铁匠说：“我们请求田大人杀了这个贪官，补发这几个月的饷银。”

    “若不然，你们就要造反？”田兴恕说，“是不是？”金铁匠反问他：

    “田大人，我们既然要造反，何必再来古州找你呢？”说着，他掏出廖师爷写的文告，双手递给田兴恕。看完那份文告，田兴恕的脸色温和了一些，他对团丁们和蔼地说：“起来吧，大家都站着说话！”

    团丁们像是没听见似地，仍跪着。他又喊了一声，还是没人起来。那黑压压的人群和林立的刀矛火铳，像是在雪地里定了根似地。

    上千双眼睛，一眨不眨地注视着这个刀疤脸的少帅。平日里，那些眼睛在亲人面前是忠厚的，在敌人面前是凶暴的，在上司面前又是恭顺的。每一瞥都充满了谨慎、谄媚和恐惶。可是，那些曾经被屈辱炙烤的眼睛，此刻却是那么平静、坦然！那种坦然，它蕴含的是能量。既像一口口深不可测的水潭，又像一筒筒塞满火药的爆竹。

    那平静中挺立着自负，涌动着灾祸……

    “来人，把邵一勋给我砍了！”田兴恕刚下令，身后就跳出了夏堂发和几名亲兵。

    黑压压的人群再次骚动起来。在战乱中对死亡早已麻木的团丁们，一时间竟然显得格外兴奋。他们欢叫着，纷纷站了起来。金铁匠也爬起身来，对着田兴恕傻笑。

    身着官服的邵知县在几双大手的挟持下，仍像条花蟒一样扭曲着身躯凄惶尖叫。但是，他叫了些什么，哀求了些什么，田兴恕一句也没听进去。人声如潮，田兴恕犹如置身狂涛深处，他只看见邵一勋穿着棉鞋的双脚在雪地上拖了过去。

    须臾间，较场坝边上，一柱血光嗤地喷出，“哗”地蹿起老高。

    寒风仍在吹，空中仍在飘雪……

    处决了邵一勋，田兴恕宣布金铁匠为“顺昌团”团首，令其率部在古州城外驻扎。

    给团丁们训话时，田兴恕说：“大家其实也清楚，我来贵州，职责主要是剿匪，无权插手地方事务。现在，既然弟兄们如此信任我，我也乐意为大家办点事。不过，事发突然，请弟兄们宽限几天。”他许诺一定想法子把拖欠的饷银补给众团丁，绝不差一分一厘。此刻，他的和善与先前的粗暴、狂躁相比，简直是判若两人。

    次日，在田兴恕责令下，古州厅同知曹师敬等地方官带着团丁，走进了古州城的那些高墙大院，挨家挨户勒令富绅们出粮捐资，为“顺昌团”筹集饷银。稍有异议者，当即就被斩首。很快地，团丁们领到了拖欠已久的饷银。

    “民以食为天，军以粮为本。”在古州这商贾云集之地，“顺昌团”很快就安顿下来。

    向金铁匠妥协，只是田兴恕的权宜之计。

    当天，田兴恕就令手下致函巡抚、提督，将“顺昌团”哗变的详情作了通报。

    田兴恕认为，贪官邵一勋斗胆侵吞团练饷银，“理当处死，并应请示圣上，着人将赃款悉数追回。”同时，金铁匠“置大局于不顾，聚众冲击官府，亦实堪痛恨。”虽然他事后已交出了永从县官印，但“其罪仍重不可赦”。

    最主要的，是金铁匠一开始就激起了田兴恕的反感。田兴恕从十六岁当哨官到现在，都是我行我素，呼风唤雨，让部下对他毕恭毕敬，畏之如虎，从未发生过集体哗变，更不敢玩诸如“胁迫上司”之类的花招。倘若不是苦于兵力虚空，众怒难犯，他不会给金铁匠好果子吃。

    这些年，田兴恕在行军、打仗之余，断断续续地跟着别人识了一些简单的汉字。军中一般公文，他半是估猜，半是瞎蒙，勉强也能知晓大意，但是，倘若文句上再深一层，他便感到有些吃不消。

    在蒋霨远、