“那洋和尚，可真他妈的难缠。”蒋霨远侧过身子，悄声对冷超儒说，“麻烦事来了，你这个师爷给我斟酌斟酌，看怎么应对才恰当。”

    “哪样麻烦事？”冷超儒大惑不解。

    “嗨！”蒋霨远半是责备，半是提醒，“正月间修炮的事情，你就忘啦？”冷超儒恍然大悟：“没有，没有。我怎个会忘！”

    “那你说，是不是麻烦找上门来啦？”

    冷超儒说：“不是早就修好了么？否则，怎个吓得跑柳天成、何德胜。”

    蒋霨远：“谁修的你知道吗？”

    “哪个修的？”冷超儒想了一下说，“蒋大人，哪个修的，在下确实不晓得。”

    蒋霨远说：“是北教堂派人来修好的。孙辽纲那傻屄——他给洋和尚打下了一万两赏银的欠条！”冷超儒听完这话不但不着急，反而打了一串哈哈：“欠条又不是你蒋大人写的，你怕个哪样？”

    蒋霨远：“欠条么，固然不关我的事，可那告示，却是以本抚院的名义贴出去的。你说，我现在拿什么来兑现赏银？老兄，众目睽睽啊！”

    “哦……”冷超儒听了蒋霨远的话，不由得也跟着缓缓摇头，他嘴角下塌，阴沉沉地眯着眼睛喃喃自语：“不好弄，确实不好弄。”

    沉思片刻，冷超儒说：“蒋大人，何不通知一下按察使司、布政使司和贵阳知府衙门，请臬台、藩台、刘书年他们几个，多三少二地凑几文，也许还能解解燃眉之急。”

    “哎呀你尽说屁话——他们那几个衙门，早就寅吃卯粮。臬台、藩台的随员们，已经好几个月没领过一文薪金……他们的日子，还不如我巡抚衙门哩！”

    冷超儒突然站起来说：“不好弄就把那白斯德望抓了关起来。”

    “抓了？你你你……这样的馊主意，亏你冷先生想得出！”蒋霨远平日思维敏捷，能言善辩，此时，心里一急，就口齿不清，“试想，若是连我这朝廷命官都赖账，堂堂大清国不是体面尽失吗！”他颤巍巍地晃动着干瘦的手指头，哭笑不得，“冷先生啊冷先生，我要是再听你的，这贵州不知还要出些什么大漏子。”

    他一边说，一边不住地摇头。

    说话间，张茂萱进门急匆匆地走到蒋霨远跟前，神色慌张道：

    “蒋大人，白斯德望说他是来领取赏银的。在下反复盘问他什么赏银，他故意卖关子，只是一再强调说，他手中有衙门开给的凭据。至于其他的，那洋和尚一概不说。”

    “凭据……什么凭据？心培，你查验过吗？”

    张茂萱点了点头说：“我仔细看过了，一张欠条，一张悬赏告示——就这两样东西。白斯德望说，详情蒋大人自己清楚，他问你好久支付这笔赏银。”

    “这白斯德望看来是豁出去了。”蒋霨远嘀咕了一声，接着又问张茂萱，“你怎么回答他的呢？”

    张茂萱：“我说你不在。”

    “他怎么说？”蒋霨远又问。

    张茂萱：“他说他明天再来。”

    “嗯，好，这就好。”蒋霨远松了一口气，“心培，麻烦你想想办法，给我筹集一万两银子。”

    “老天爷！一万两银子……”张茂萱把双手一摊，面露难色苦笑道，“这一万两银子我咋整？”

    蒋霨远说：“你咋整法，我不管。反正得快，最好就在这三五天之内给我整拢。”

    他又转过头，对冷超儒吩咐道：“冷先生，麻烦你去给卫兵打个招呼，在赏银凑齐之前，要是洋和尚再来求见，一概回绝，就说我到外地巡察去了。”

    冷超儒提醒他说：“不妥吧！平常你都很少外出，眼下兵慌马乱的，这样扯‘故故’，人家会相信？”

    “对呀，人家肯定不会相信。”