从咸丰五年告密捕杀杨二喜至今，白斯德望已经整整三年时间未与巡抚大人谋面了。

    今天，白斯德望找蒋霨远既不是告密，也不是拜年，他有更重要的事情：讨债。

    来中国这么多年，白斯德望有一个体会：大清国的老百姓特别善良，这善良是一种与世无争的大度；而大清国的官员又特别狭隘、无知，为了掩盖这些弱点，他们有时表现得傲慢、狂妄，有时又在不经意间流露出难以察觉的自卑，使责任心、正义感在大清王朝中荡然无存。所以，关于各地老百姓的举兵谋反，可以理解成是清政府应当受到的惩罚。不过，眼下最要紧的事情，首先是如何安顿那个反复无常的蒋霨远。曾经有过的遭遇，总是令白斯德望忐忑不安。

    “此刻，巡抚衙门的主人在想些什么呢？他是怎样看待法兰西神父的呢？我的第三次拜访，将会出现怎样的对话情形呢？”

    在去巡抚衙门的路上，忐忑不安的白主教一边和中国老百姓们打招呼，一边琢磨着这些问题。当然，忐忑归忐忑，白主教心里也没怎么恐慌。毕竟，为着这次异乎寻常的见面，他和胡缚理早就做了充分的铺垫和准备。而那个圣明的、无所不在的上帝，也终于适时地向它的追随者发出了神秘的微笑——确切地说，是抚标贵阳营的两位“大将军”，给他们提供了机遇。

    那天下午，比尔·胡缚理带着一脸傲慢，闯进了抚标贵阳营。

    “我要见你们的最高指挥官。”他那贵阳话曲里拐弯、拗口夹舌的，不注意根本听不懂。“我要，见你们的，最高指挥官。”他自负地重复着，对下级军官的盘问不屑一顾，对方还是听不懂。“最高指挥官最高指挥官，猪猡！”比尔·胡缚理咆哮起来，“我说的是——最、高、指、挥、官！”他手里挥动着那张悬赏告示，这一次，人家终于反应过来了。

    抚标贵阳营直接隶属于巡抚衙门，它的最高指挥官理所当然是蒋霨远。但蒋霨远不懂用兵之道，全部军务他都委托给了另外一个人掌管。这人就是候补直隶厅同知、贵阳营守备孙辽纲。人称“尿缸”的孙辽纲是二杆子，又爱钻花街柳巷，人们喊他“尿缸”，潜台词不言而喻：孙大人就腿间那点本事。

    胡缚理拿出告示问孙辽纲：“你们的承诺，能够兑现吗？”孙辽纲说：“能！”

    “真的不会欺骗我？”

    “岂有此理！”孙辽纲说，“巡抚大人说的话都不算数，谁说的算数？君子一言，驷马难追。我告诉你，洋和尚：坑蒙拐骗的事，大清国干不来。”

    “但是，你们大清国很少向黎民百姓兑现承诺！”胡缚理毫不躲闪，反而大声说，“在你们这个国度，那些忠厚善良的公民经常受到谎言的愚弄和欺骗。”

    孙辽纲：“今天你找我，是来修炮拿赏银的，你愿修就修，不修就拉倒！你给老子扯这些搓球！”他的指头几乎敲到了胡缚理眼睛上。胡缚理仍然固执地说：“那么，你跟我解释一下——那些老百姓，他们为什么造反呢？”

    想到修炮要紧，孙辽纲没有和比尔·胡缚理计较，他东劝西说，把胡缚理领到了大营坡。

    胡缚理很快找出了大炮变“哑”的病根。他拿出工具，在炮台边“丁丁当当”地捣弄起来。不到两个时辰，“牛儿炮”就捣弄好了。

    下午，孙辽纲领胡缚理去东山炮台。他们前脚刚走，一帮看热闹的人也跟着到了东山。

    东山，一名栖霞岭，俗称“老王山”，是贵阳的主要标志。贵阳城区东面陂陀逶迤，山峦起伏，惟有东山一峰矗立，高大雄奇领袖群山，与西面的黔灵山遥相对峙。因此，从军事地位上来说，东山又是一个非常重要的制高点。

    胡缚理说：“尿，我要求你们先兑现承诺。”孙辽纲说：“别急，把这门炮修好了再说。”