不是一种概念，朗贝尔。”

    对方一下子从床上跳起来，激动得脸色通红。

    “人是一种概念，不过，一旦脱离了爱情，人就成为一种为时极短的概念。而现在正好我们不能再爱了，那么，医生，让我们安心忍耐吧。让我们等着能爱的时刻到来；如果真的没有可能，那就等待大家都得到自由的时候，不必去装什么英雄。我嘛，只有这点想法。”

    里厄站了起来，好像突然感到厌倦起来。

    “您说得对，朗贝尔，说得完全对，我丝毫没有叫您放弃您想干的事情的意图，您的事我认为是正确的，是好的。然而我又必须向您说明：这一切不是为了搞英雄主义，而是实事求是。这种想法可能令人发笑，但是同鼠疫作斗争的唯一办法就是实事求是。”

    “实事求是是指什么？”朗贝尔突然严肃起来问道。

    “我不知道它的普遍意义。但是就我而言，我知道它的意思是做好我的本分工作。”

    “啊！”朗贝尔怒气冲冲地说，“我不知道我的本分工作是什么。我选择了爱情，也许这事儿做错了？”

    里厄面对着他，有力地说道：

    “不，您没有做错。”

    朗贝尔若有所思地看着他们。

    “你们二位，我看你们在这一切活动中，一点也不会失去什么：在正路上走嘛，总是容易的。”

    里厄端起酒杯一饮而尽，说：

    “走吧，我们还有事呢。”

    他走了出去。

    塔鲁跟在他后面，但刚走出去又改变了主意，回过头来对记者说：“您知道吗，里厄的妻子在离这里儿百公里之外的一个疗养所里？”

    朗贝尔做了一个表示惊异的动作，但塔鲁已走开了。

    第二天一大早，朗贝尔打了个电话给里厄：

    “在我找到离开这座城市的办法之前，您能同意我跟你们一块儿干一阵子么？”

    对方在电话里沉默了一会儿，接下来说：

    “行，朗贝尔。谢谢您。”