病发作的当儿没有人敢直说出它的名字罢了。舆论不可惊动：不能慌乱，切不能慌乱。而且就像一个同行说的：‘这是不可能的，大家都知道这种病在西方已经绝迹了。’不错，大家都知道，除非是死人。得啦，里厄，这究竟是怎么回事，您跟我一样明白。”

    里厄思忖着。他从诊所的窗日眺望那远处遮住海湾的峭壁悬崖。天空虽然一片蔚蓝，但色彩暗淡，随着夜幕的降临而逐渐消逝。

    里厄说：“对！卡斯特尔。这是难以相信的。但是看样子，这很像是鼠疫。”

    卡斯特尔站了起来，朝着门口走去。

    这位老医生说：“您知道人家会怎样回答我们：它在温带地区已经绝迹‘多年’了。”

    里厄耸了耸肩膀说：“绝迹？这怎么理解呢？”

    “对，而且不要忘记：约在二十年前巴黎还发生过。”

    “好吧。但愿这次的情况不比过去更严重。不过这简直难以叫人相信是真的。”