语、德语、西班牙语、法语继续一个接一个打电话。

    外面，天已放晴，风和日丽，万里无云。他们走出去，沿着海边散步。

    “我昨天是自己躺到床上，还是你把我拖上床的？”

    “可以说两者兼而有之。”

    阿道夫和贝尼托栖息在老地方，还是那么一副蠢相。

    “雷伯，”塔拉斯蓦地说，“我不想成为一个局外人。”

    他的眼睛和那双灰色的眼睛相遇了，塔拉斯又体会到三十一年前在毛特豪森已经领教过的那种畏缩心情。他继续说道：

    “找还没有老到那种地步。你很清楚我指的是什么；或迟或早，或被动或主动，这一仗你总是要打的……只有一点我还拿不准：你究竟是主动出击呢，还是起而迎战。我比较倾向于前一种办法。”

    雷伯弯下腰，拾起一块挺大的卵石，扬手投了出去。石头准确地落在两只鸬鹚之间的水面上，它们硬者头皮装出不理不睬的样子。

    “你肯定这是两只活鸟吗？”

    “当然是的。就跟我一样活着。”

    雷伯脱掉鞋，赤脚蹚入水中，一点不在乎弄湿裤子。他摇了摇头。

    “我还没有下定决心，”他说。“暂时巴西利亚当局对我不加干涉。加拉加斯和波哥大方面也不管我。”

    “这种情况不会长久的，你也知道。”

    沉默。

    雷伯脱下圆领衫，慢腾腾地把身体泡在水里，只露出个头，两眼瞪得大大的，看起来有点象个溺水的人。塔拉斯走到平日最喜爱的一块礁石上坐下。

    “不要把我拒之门外，雷伯，我求求你，不要这样做。”

    雷伯不见了，他在水下潜泳，过了仿佛无穷无尽的两分钟才冒出头来。他游回礁石那边，全身脱得精光，把衣服拧干，然后重新穿上身。

    “你只到那里去过一次，乔治。”

    “那里太热，我受不了。再说，我也不是要你雇我当伐木工。”

    又是阗然无声。雷伯系着运动鞋的鞋带，可是他住了手，陷入沉思。

    “我刚才对你说过，我还没有做出决定。这是真话。我可以就按现在这样子生活下去。”

    “这次你用了多少家公司？”

    “一百十一家。”

    “它们之间表面上没有任何联系？”

    “没有。”

    “有朝一日会不会有人跳出来揭露事情的真相，指出你是所有这些公司唯一的老板，这种可能一点都没有？”

    “我想没有。”

    塔拉斯沉思良久，后来终于说：

    “你说得对。你可以象你所说的‘就按现在这样子生活下去’。大不了将来会有人对你那一百十一家公司中的某一家表示不满。不过我想，每家公司反正都有自己的律师班子，他们一个比一个精明。而且我好象记得，你手下的人中有几位还入了阁。其中一个不就是巴西总统的私人顾问吗？”

    雷伯露出了微笑，说：“是的。”

    “因此，唯一真正的危险，”塔拉斯说，“那就是在巴西、委内瑞拉或哥伦比亚发生古巴式的革命。看来可能性不大，至少在今后的二十年内不会发生。而且，哪怕天国成了红色的，总还是可以通过商量达成妥协的。你和克里姆林宫的关系还那么好吗？”

    “是的。”

    “牵线的是保尔、奈西姆、那个有艺术品收藏癖的美国人以及另一个乡音很重的法国人？”

    “是的，还有别人。”

    塔拉斯居然还能笑出声来。

    “我的上帝，雷伯，你一个人就顶得上一个多国集团。我在说什么呀，何止是一个多国集团？你本身就是好几个多国集团，说不定你可以买下