早饭，同时忙着给人签名留念。然后，排练一两个小时。一切都办完了，他就会带上一个或两个高个子美女到游泳池去。她们还会到他的那一套房间里，在床上嬉闹一番。

    托比也学到了一些新的花样。

    但托比并不急于知道她们的名字。她们都是“乖乖”或“宝贝”。

    在托比与绿洲宾馆所订契约的最后一个礼拜，有一个人来拜访他。托比已经结束了第一场演出，正在他的化妆室里卸妆。这时餐厅管理员推门进来，压低了声音对他说：“艾尔·凯鲁索先生欢迎您到他的桌子上去吃饭。”

    艾尔·凯鲁索是拉斯维加斯加斯城一位鼎鼎有名的人物。他完全拥有一家饭店。而且，据传说，他在另外两三家饭店也拥有股份。还传说他与一些暴徒关系密切。不过，这与托比无关。重要的是，如果艾尔·凯鲁索喜欢托比的话，他这一生便可以经常来拉斯维加斯加斯城预约演出了。他匆匆地结束了装扮，赶到饭厅会见凯鲁索。

    艾尔·凯鲁索个子不高，五十多岁，灰白色的头发，闪闪发光的浅棕色眼睛，肚子稍许有点大。看上去，他有点像小型的圣诞老人。托比一走近桌子，凯鲁索就站了起来，握住了他的手，热情地微笑着说：“我是艾尔·凯鲁索。我想告诉你，我对你的想法，托比。请坐下谈吧。”

    跟凯鲁索同桌的，还有另外两个人，穿着深色衣服。这两人都很魁梧，在整个会见中，他们只喝着可口可乐，一句话也没有说。托比完全不知道他们的姓名。平常托比都在演完第一场后吃午饭。他现在肚子已经很饿了，但是显然，凯鲁索已经吃过了，托比并不想表现出他对食物的兴趣。相对来说，会见这位大人物的兴趣要比吃饭更大一些。

    “我对你的印象很深，小伙子，”凯鲁索说，“确实印象很深。”他用他那双顽皮的棕色眼睛瞟了托比一眼。

    “多谢，凯鲁索先生，”托比高兴地说，“我深感荣幸。”

    “你就叫我艾尔吧。”

    “行，艾尔，先生。”

    “你的前途很光明，托比。我这里来来往往的人不少，但是，有才能的人才能持久。应该说，你是有才能的。”

    托比听了，全身感到热乎乎的。他马上考虑，是不是告诉艾尔·凯鲁索，让他与克里夫敦·劳伦斯谈合同。但是，托比断定，如果他自己签成这项合同也许更好一些。如果凯鲁索真的这样喜欢我的话，托比心里寻思，那么，这笔交易我会比克里夫敦·劳伦斯做得好。托比拿定主意，先让艾尔·凯鲁索出个价！然后他再好好和他讨价还价。

    “我很激动，”凯鲁索对托比说，“你那套恶作剧的喜剧开场白，是我所听说过的最滑稽不过的玩意儿了。”

    “由您来说这话，真是抬举我了。”托比很认真地说。

    这位小圣诞老人大笑起来，眼里充满了泪水。他拿出一条白色的丝织手帕，把眼泪擦了一下。他扭过脸对着他那两位保镖说：“我是不是说过，他是个滑稽的人？”

    那两个人点了点头。

    艾尔·凯鲁索又把头转向托比：“告诉你，我为什么会找你吧，托比。”

    这是一个神奇的时刻，他要进入一个黄金时代了。克里夫敦·劳伦斯现在正在欧洲的什么地方，克里夫敦应该在这儿替他的委托人做成这笔交易。不过，这样也好，当劳伦斯回来时，他会大吃一惊的。

    托比往前探了探身子，很乐意地微笑着对艾尔说：“我听您吩咐，艾尔。”

    “米莉很爱你。”

    托比眨了眨眼。可以肯定，他这话有点不对味。这个老头瞧着他，两只眼睛一闪一闪的。

    “我——我很抱歉，”托比不知所措地说，“我不明白，您在说什么？”

    艾尔·凯鲁索温