克里夫敦·劳伦斯把他的头向后一仰，大笑起来，“想骗我？昨天我和戈尔德温一起吃午饭。昨天晚上我之所以去看你表演，是因为我想看看你的才能是不是和你的神经一致。是一致的。”

    “可是，您中途退场了——”托比大声地说道。

    “亲爱的孩子，你用不着把整瓶的鱼子酱全吃光了，才知道它是否有味道，是吗？我只要六十秒钟就能知道你肚子里装了多少东西。”

    托比感到他全身又重新焕发出一种幸福与希望。昨天那一夜，他曾是那样地失意，惨淡而又绝望。而现在他的幸福感似乎又重现了，他的生命又重新属于他自己。

    “坦波尔，关于你，我有一种预感，”克里夫敦·劳伦斯继续说，“我认为我物色到了一个年轻人，我培养一下他是很有意思的事。所以我已决定，把你作为我的一个当事人。”

    喜悦之情在托比心中已容纳不下了。他想站起来大声地喊叫，大喊一声：“克里夫敦·劳伦斯要做我的代理人啦！”

    “……但对你有一个条件，”克里夫敦·劳伦斯说，“我让你干什么，你就要完全按我说的办。想由着你的性子可不行。你只要越雷池一步，咱们的合作就告结束。你明白了吗？”

    托比赶快点了点头：“是，先生，我全明白。”

    “第一件事你必须做的，就是要面对事实，”他对托比微笑一下，说，“你的表演很妙，但是显然太低级了。”

    托比的肚子上像被人踢了一脚。克里夫敦·劳伦斯把他找来，大概就是为了谴责他不该打那个愚蠢的电话，看来他并没诚意接受他。他……

    但是，这个小个子的代理人又接着说了：“昨天晚上只不过是个业余的演出，那也是你实际的情况——业余演员嘛。”克里夫敦·劳伦斯从椅子上站了起来，开始在屋里踱来踱去：“我要告诉你，你所具备的条件；另外我还要告诉你，如果你想成为一位明星，你还需要些什么。”

    托比坐在那儿，一动不动。

    “咱们首先说说你的素材，”克里夫敦说，“你还可以把那些东西再加些佐料，拿到剧院休息室里去兜售。”

    “您说得对，先生，其中有些地方的确有点粗俗。但是——”

    “其次，你没有风度。”

    托比的双拳攥紧了。“听众似乎都——”

    “再其次，你不知道怎样在舞台上行动。你活像一条。”

    托比一声也吭不出来了。

    这位小个子代理人走近托比，低头看着他，猜透了托比的心思，然后温和地说：“当然，如果你一无是处的话，那你还到这儿来干什么？你所以到此地来，是因为你具备某些用钱也买不到的东西。当你站在舞台上，观众想把你吞掉，他们爱你。你知道那有多大的价值吗？”

    托比深深吸了一口气，往后一靠：“你好好教教我吧。”

    “那价值是你梦寐不到的。有了适当的素材，经过适当的安排，你是可以被造就成为一个明星的。”

    托比坐在那里，沉浸在克里夫敦·劳伦斯言语的温暖和光明之中。他这一辈子所干的一切，似乎正是为了导向这一刻。而且似乎他现在就是大明星了。似乎一切的一切都已成为现实，正如他母亲所期望的那样。

    “表演人获得成功的关键，在于他的特征，”克里夫敦·劳伦斯继续说，“这种特征既无法用钱买，也不能够凭空捏造，它是天生就有的。你是个幸运儿，亲爱的孩子。”他看了一眼他手腕上的金表：“我已经给你约好了，下午两点与奥哈伦和莱因格尔会面。他俩是这世界上最好的喜剧创作家。他们为所有一流喜剧演员工作。”

    托比有点紧张了，他说：“我怕的是我没有足够的钱——”