慎从事，正是为了防止冒牌货混进来。”

    托比感到，他的脸开始发烧了。但是，他带点孩子气地微笑着说：“我敢说，如今冒牌的骗子一定不在少数，他们都在设法混进来呢。”

    “确实不少。”坦纳太太表示同意。她看了一眼她手里拿的一张卡片：“托比·坦波尔”。

    “你可能没有听过这个名字，”他作了解释，“因为，最近两年，我是在——”

    “在英国演出保留节目。”

    托比点了点头：“对的。”

    阿丽思·坦纳看了看他，然后慢慢地说：“坦波尔先生，美国人可不能演出英国的保留节目，英国演员平衡法不允许这样做。”

    托比一下子感到凉了半截。

    “你也许该先弄清楚这一点，以免我们之间出现这种难为情。我很抱歉。我们这里只招收专业人才。”她开始退回到她的桌子那边。

    会见结束。

    “等一下！”他的声音像鞭子一样响。

    她吃惊地转了回来。在那一瞬间，托比不知道他要说些什么，或干些什么。他只知道，他未来的事业都系在这千钧一发之上了。站在他面前的这个女人，是他进阶的阶梯。他想要得到的一切，他为之工作，为之流汗而想得到的那一切，全都必须通过她。他绝不能让她阻止了他的前进。

    “夫人，你不能用规章制度来判断一个人的才华！是的——我没有演出过。为什么呢？那是因为像你这样的人，不愿意给我提供一个机会。你明白我的意思吗？”这是模仿.C.费尔德的声音。

    阿丽思·坦纳正要用话打断托比，但是，托比绝不给她说话的机会。他是吉米·凯格尼，凯格尼正告诉阿丽思应当给这个可怜的小伙子一点点面子；他是詹姆斯·斯图尔特，他同意凯格尼的意见；他是克拉克·盖博，他表示非常愿意与这个小伙子一起合作；他是贾利·格兰特，他认为这个小伙子很聪明。顿时屋子里都是好莱坞著名的明星们，他们正在讲述一些滑稽可笑的事。托比·坦波尔以前从来没有想过这些，但在一阵不顾死活的挣扎与搏斗中，他的那些话，他的那些说笑，从他们口中喷涌而出。他就像跳进水里要溺死的人，那些话语就是他救命的浮木，凭借着它们使他得以漂浮在水面上。他全身已被汗水打湿。他在屋里走来走去，模仿着各色各样的人物的神态与动作。他变得急切而不安，他完全忘了自我，忘了自己在什么地方，忘了他为什么要到这里来。一直到他听到阿丽思·坦纳说：“停下！停下！”

    坦纳笑得满脸是泪。

    “停下！”她喘着气一再重复。

    托比逐渐地恢复了平静。坦纳太太取出了一块手绢，在擦她的眼睛。

    “你——你疯了，”她说，“你知道吗？”

    托比看了她一眼，慢慢地感到了欢欣与鼓舞，感受到一种激励：“你喜欢这个，啊？”

    阿丽思·坦纳摇了摇头，深深吸了一口气，以控制住她的笑，然后说道：“不——不十分喜欢。”

    托比瞪她一眼，心中大怒。她并不是和他一起笑，而是在笑话他。她愚弄了他。

    “那么，你笑什么呢？”托比追问她。

    她微微一笑，慢腾腾地说：“你。这是我所见过的最激动人心的表演。在群星荟萃之中，正冉冉升起一位颇有才华的年轻人。你没有必要模仿别人，你自己天生就很滑稽。”

    托比感到他的愤怒慢慢消失了。

    “我觉得，如果你愿意努力好好干的话，总有一天你会干得很出色的。是吗？”

    托比对她慢慢地咧嘴一笑，说道：“咱们挽起袖子来干吧。”

    礼拜六上午，约瑟芬干活非常起劲，帮助妈妈打扫室内卫生。到中午，席塞和另外几个朋