我的表舅，想不到亲族之间会闹出这场乱子，想来不能不令人痛心。”

    “公子不必难过！”甄旗长又道，“古往今来，朝廷中为争夺皇位，不知发生过多少骨肉相残的事，西汉的吕后，唐朝的武则天，他们原本都是皇帝的亲族，为了争权夺利，杀了多少功臣，又害了多少亲族？就是亲兄弟、父子，相互残杀的难道不少吗？三国的曹植，唐朝的李世民与李建成，不都是例子吗？故你若欲袭位，就得以铁腕去巩固司政，去对付你的劲敌，而不可顾全亲情。”

    “旗长所言，很有道理。”向国栋点头道：“我若当了土司，一定多谢你指点。”

    “不必客气。”甄旗长道，“现在你去休歇一下吧！”

    向国栋即由甄小玉领着，到了甄家西厢房中去休息。临睡前，甄小玉又端一盘热水来，服侍向国栋洗了脚。向国栋感激地说：“小玉姑娘，你救了我命，又对我这么好，我怎样才能报答你？”

    “我救你可不是图报答。”小玉娇嗔地说，“不过看你人好嘛！”

    “好，你是个好姑娘。假如我袭了土司职，我就娶你到宫中做王后，你可愿意？”

    “是真的吗？”

    “当然是真！”

    “一言为定？”

    “一言为定！”

    两人相互看着，眼睛对着眼睛。小玉不由得羞涩地低了头，向国栋情不自禁地将她揽入怀中，两人亲密地拥吻了许久才分开。

    第二天上午，忽有东旗长王正腾、先旗长唐启先、五营中军官张启鸣、亲族舍把向风旗、向占中、向恩周、唐把中、唐启国、唐兴中等相继率部来到云旗，大家一起商议了一番平叛之计。

    五营中军官张启鸣道：“昨晚唐宗靖率五营中军三百多人攻入后宫，将土司王和孙宣总理都杀了。还想一并斩杀国栋兄弟，却不料你脱逃到这里了，现在他们正着慌哩。”

    先旗长唐启先道：“唐宗靖弑君犯上，胆大包天，我们应该速集兵力，前去剿拿叛逆凶手。”

    “对，咱们要赶快去平定叛乱，保护国栋入宫中。”东旗长王正腾表态说。

    云旗长甄大绪又道：“现在司王已死，按规矩土司王位该由国栋承袭。如今主人避难此处，我们理应拥护新主去宫中就位。唐宗靖一伙叛逆不得人心，他手下只有几百兵力，不足为虞，我们速速出兵，定可拿下彼等反贼。王爷，你看哩？”

    “好，能得大家拥护，我非常感谢。”向国栋点头道，“唐宗靖等凶手将我胞兄杀死，实乃罪大恶极，尔等助我平叛，现在可速出兵。”

    于是，众旗长、舍把各率兵丁，共集合了千余兵马，浩浩荡荡直向土司城开去。

    此时，唐宗靖在宫内正如热锅上的蚂蚁。因为向国栋脱逃，使他欲立向国柄为土司的计划破灭。他知道向国栋去了云旗长之处，很快会聚集兵力来围攻土司宫。而众亲族舍把也会附归于他。按照土司承袭继位，向国栋名正言顺，向国柄是庶出之子，不可与他相比。眼看变乱计谋失败，唐宗靖匆忙与几个心腹逃出城外，在连云寨暂且住了下来。五营中军却交给王明成、王明兴带着据守宫中。

    不一会，向国栋领着千余人马已出现在了土司宫外，守宫兵丁见向国栋亲来征战，一个个都无心抵抗，宫门很快被人打开，王明兴号令不灵，在略作抵抗之后，即和王明成等数十人同时被擒。众兵丁押着王明兴等来到宫外，听侯向国栋的亲自发落。

    向国栋审问道：“王明兴，你为何要犯上作乱？”

    “我痛恨土司荒淫无度，他以初夜权为名，占有了我的堂客，我恨死了他，故要杀他。”

    “和你一起作乱的唐宗靖到哪去了？”

    “不知道，他没告诉我。”

    “你不说实