起初，他一刻也离不开火。

    火对他来说太珍贵了，它是如此亲近而又甜蜜的好东西，红黄的火苗照亮黑暗的棚屋，干木块燃烧时发出欢快的劈啪声，噢，他简直不能离开它。他走进丛林里，抱回一捆又一捆的枯树枝，直到棚子里已经撂了高高的一堆，他才停下来坐在火旁。虽然已近正午，屋子里已经很热了，他还是不停地把枯枝折断，扔进火里。

    我绝不会让你熄灭，像是自言自语，又像是对火苗保证——绝不！那天白天的大部分时光，他就这么呆在火堆旁消磨过去了，让火苗继续烧着，自己偶尔吃些储存的黑莓，惟有口渴的时候才到河边喝口水。下午已过，傍晚将至，只见他的脸上烟熏火燎，皮肤烤得红红的，他终于能够想想接下来该干什么了。

    要想过夜，他需要一个大堆柴火。天黑时根本没法找木头，所以他必须赶在太阳落山之前，找足木块、劈好、堆成垛。

    布莱恩确定火已经用新木块封好了，才走出棚屋寻找合适的燃料。从露营地出来登上小丘，飞机着陆所引起的暴风——那真的只是三四天前的事情吗？——将三棵大白松撞倒在地，彼此交错。现在它们全都死掉了，干干的，盖满了风化的枯枝——足够他烧许多天的。他砍掉、弄断、把木块运回营地，堆在突出岩之下，直到柴火堆得跟他的个头一般高，占地足有六英尺。在往返期间，他不时地往火里添些小碎块，让火持续烧着。在一次往返途中，他意识到了火的又一个好处：当他走进枝叶茂密的林阴深处时，像往常一样，蚊子蜂拥而至；可是当他走到火边，或者刚一走近烟雾缭绕的棚屋旁，讨厌的小虫子竟全都不见了。

    这可是个欣喜的发现。那些嗡嗡作响的蚊子都快把他逼疯了，一想到有办法摆脱它们，他精神大振。又一次往返途中，他回头看到烟气穿过树丛，盘旋上升，突然意识到，他现在有办法发信号了。他可以用燃烧的树枝搭起信火，没准会引起注意呢！

    这意味着还需要很多、很多的木头，对木头的需求似乎永无休止，因此，从下午一直到黄昏，他都在搬运木头。

    天黑了，他又得熬过夜晚了。他紧挨着火堆坐了下来，吃完剩下的黑莓，手边还有很多可供随时续添的小木块。经过了一天的辛苦劳作，他的腿早已活动开了，但仍有些疼。他边揉着腿，边望着火，自从坠机以来，这是他头一回觉得自己可以控制住局势，开始做点什么，而不只是傻呆呆地坐以待毙。

    食物吃完了，明天，还能再找；明天，还能建信火；明天，还会有更多的木头……

    是火驱散了夜的寒冷，让他一心盼着明天的到来，安然入睡。

    他睡得很死，因而搞不清楚到底是什么吵醒了他，反正他睁开了眼睛，眼前漆黑一片。火已殆尽，该不会是灭了吧？他用一根木棍搅了搅，发现底下的木炭仍红红地发光。于是他放上木屑，小心地吹呀吹，火苗很快又蹿了出来。

    差点儿灭掉！看来他不能睡得太死了，应试试间歇性的睡眠，得让火持续烧着。他拼命想着调整睡眠的方法，可这么一来，他更困了，就在又要睡着之时，他听到了外面的声响。

    那响动像极了豪猪的动静，有什么东西在滑行着，沿着沙地拖行着。他忙向门口张望，可是太黑了，什么也看不见。

    不管它是什么，那响动很快就停止了。他隐约听到湖畔传来跳入湖中、水花四起的声音。没关系，他现在有火了，而且木炭充足，因此他再也不会像昨天晚上那么担心了。

    他困得直打瞌睡，只好又睡了一阵，在天边泛起鱼肚白的时候，他再度醒来，第一个举动就是给仍冒着烟的火堆加了些木头，然后走到外面活动活动。他站定，将双臂举过头顶，糟糕，肚子已饿得缩作一团。他朝湖边望去，发现了足迹。