口的地方，水流变得湍急起来；那里离大瀑布有两英里，人们叫它“死亡地带”。

    船一旦驶进死亡地带，其所有者的命运就是毁灭。

    人一旦游到死亡地带，他的命运就是毁灭。

    死亡地带。德克抿一口苏格兰威士忌，他在想那到底是什么意思呢。

    在夏洛特居住的那几天，德克总是不自然地回忆起从前的日子，除了在美国军队驻扎海外的那段日子，他20多岁的时候几乎一直都在夏洛特，跟妈妈一起生活，这让他感到很羞愧。倒不是说跟她待在一起太久了，其实他们在一起的时间并不多。但妈妈总是偷偷给他钱，爸爸要是知道的话，不会同意的。克劳丁做事慷慨大方，有点感情用事，她坚持替德克还了那一万两千美元的贷款，那是他去康乃尔大学法学院时借的；还有后来的生活费，赌债……有几年德克赌得很厉害，在伊利古堡赛马。他知道自己上瘾了，不是为了要赢，只是为了赌。幸运的是，德克是个纸牌高手，很少输过。很快，他就成为有名的单身社交名流，在月神公园高级住宅区有房子，有价值不菲的汽车，新购买了一只帆船，还有一艘40英尺长的游艇。他经常出入父母和朋友的私人俱乐部，在那里消遣娱乐。上流社会的社交圈里不乏年轻的女子，她们的母亲总是热情地跟他搭讪，她们的父亲也经常请他一起打球，打高尔夫，打垒球，打墙球，或者是打网球。纸牌。德克是个纸牌天才，孩子般的笑容，清澈的眼睛，使他看起来很不像个有力的竞争对手，似乎每一次他都赢得很偶然。大家都知道他是一个幸运的年轻人，过着令人着迷的生活。（几乎没有人知道他曾在伊利古堡输掉过那么多钱。到1949年的时候，他已经限定自己只能玩儿小额的赌局了）终于，德克?波纳比开始自己赚钱了，他做了律师，只不过他总是入不敷出，而克劳丁似乎很支持他这样——事实上，她绝不是在支持他这种做法。“你的生命只有一次。很幸运没有在意大利阵亡。你看上去比艾伦?兰蒂更高大，更有男子气概。所有人都应该爱你。”德克偷偷地拿了妈妈给他的钱，一定程度上也是因为这会让她很高兴，已经没有什么事情可以再让她高兴的了。但是，他总是觉得很内疚，总是害怕爸爸和姐姐们最终会发现。（德克猜想克莱丽丝和西尔维亚现在已经知道了，他们可是警觉得像秃鹰一样，什么秘密都瞒不过她们的。）尽管爸爸已经去世十多年了，德克仍然觉得他似乎知道那件事，会很讨厌自己的儿子。德克觉得很反感，痛恨自己和克劳丁是同谋。你的生命只有一次，这话到底是什么意思呢。

    德克不再拿克劳丁的钱了，但是也没有把以前用的钱还给她。

    德克曾试图还给她，克劳丁伤心极了，像个弃妇一样暴跳如雷，一副要大发雷霆的架势。

    “我可能要结婚了，妈妈。或者说，我正在努力。”

    这是在一个星期天的早午餐的时间，今天的早午餐比平时晚了一些，有炒鸡蛋，熏制的大马哈鱼，还有血玛莉酒。母子二人坐在河边的石板平台上，克劳丁头戴一顶宽边草帽，帽子上带有漂亮的蕾丝镂空面纱，这样儿子就看不到她破了相的脸庞。

    一阵沉默。克劳丁向前欠了欠身子，似乎没有听到德克说了什么。“德克，你说什么？”

    “可能。我有可能。”

    想想她是不想让你结婚的。她怎么会愿意你结婚呢？

    他感觉一阵恶心。他喝了一大口伏特加，那酒看上去像加热的五香番茄汁。

    克劳丁轻笑一声，“你要跟谁——结婚？”

    “我还不知道。”

    “你可真不严肃呀。”克劳丁小心翼翼地说，一副很失望的神情。

    “也许不结呢。”

    “是埃尔西吗？”

    “不是。”