没有。当然没有找到他。在这里?他若已经走了，我怎么可能找到他呢？

    此时，几乎所有的酒店员工都在关注着厄尔斯金夫人的窘况。门童们被派去四

    处搜寻，找遍了男士休闲室、与包厢隔开的私人会议室、火炉楼梯上、储藏室，甚

    至是楼里每个偏僻的角落都搜了个遍。他们请来了酒店医师麦克克莱迪医生，让他

    看看厄尔斯金夫人是不是有些精神失常或是患上了歇斯底里症。他们也已经向尼亚

    加拉大瀑布警察局报了警，并向包括海岸巡逻救援队在内的河滨当局报告了此事。

    一位同事把服务员拉到了一边告诉他，那天清晨一个身份不明的男子纵身跳入了马

    蹄瀑布；山羊岛吊桥的看门人曾试图阻止他。搜寻队员找遍了河的下游也没见到尸

    体，市长办公室与权威的尼亚加拉旅游委员会一道，希望尽可能长时间地“封锁消

    息”。

    服务员浑身颤抖。天啊，他知道了！可怕的事情发生了。

    我相信……对我的诅咒。

    是的，听到对自杀案的描述，那名男子很可能就是吉尔伯特?厄尔斯金。

    服务员看了看红发女人，她站在登记台前，一副笨拙的样子，酒店医师反复建

    议她坐到旁边的长毛绒椅子里，而她对此充耳不闻。她目光呆滞，茫然地看着一对

    年轻迷人的蜜月夫妇，两人手臂环着对方腰际到前台登记，不时与工作人员逗乐，

    传来吃吃的笑声。头上的法国结松开了，她笨拙地用手固定一下，整了整柔软的深

    红色丝带系成的蝴蝶结。对于彩虹大酒店以外的大千世界来说，这个大堂似乎是一

    个噩梦幻影；对于酒店这个大堂里的那些人来说，这个女人，阿莉亚?厄尔斯金夫

    人，似乎是与他们格格不入的局外人，是一个多余人，一个没有空间供其存在的人

    。

    “我们最好还是告诉她吧，嗯？带她到警察局去吧。”

    “可如果他们还没找到尸体，她也不能确认啊。兴许不是牧师呢。耶稣啊，别

    那么残忍，不要再伤害这个可怜的女人了。但愿——但愿死的那个人不是她丈夫。

    ”

    “如果是她丈夫呢?”

    “戴尔，该死的考博恩先生呢？”

    “他说，在路上呢。”

    克莱德?考博恩先生是彩虹大酒店的老板，和蔼可亲、热情真诚，但有时又让

    人难以信赖，他把自己大部分的权力都下放给了员工。他是古老而闻名的风景大街

    大酒店的继承人，这家酒店是他祖父1881年创建的，当时正赶上开发尼亚加拉大瀑

    布旅游资源的热潮。如今，这家酒店仍然享有声望，但是像大瀑布附近其他古老的

    维多利亚式的酒店一样，在它们被创建的那个时代里，顾客们都是乘火车旅行，而

    不是汽车，要求酒店提供奢华的服务，包括安排仆人的食宿。因此，在尼亚加拉大

    瀑布的城市外围地区，汽车旅馆和“旅行小屋”像伞菌一样涌现出来，这让彩虹大

    酒店开始感到了竞争的压力。如果考博恩先生充分意识到了这种威胁的话，他就不

    会说这样的话了——“人们总是要求质量。彩虹大酒店提供的正是质量。这是美国

    人的做事方式。”

    据他的员工们所知，天气暖和的时候，克莱德?考博恩的大部分时间都花在了

    到河中和五大湖上划船、到大岛乡村俱乐部打高尔夫球或是跟一伙像他一样的朋友