“是，夫人。”门关上了。

    “请您走近我，卢卡斯先生。请您拿张椅子。对，那张，好的。请坐近我，让我能看见您，不必这么大声讲话。”她那白化病人的玫瑰红色眼睛仔细打量着我。手指在被单上不停地来回摩挲。

    “保险。当然。我理解，我完全理解。只是得请您原谅，如果我……”她伸手拿一块花布手帕，将头微侧，啜泣了一会儿。我等候，吸着这里的空气中弥漫着的甜蜜的花香。忽然，伊尔德向我转过身来。她的脸平滑洁白，语调低声急切。

    “谋杀。当然是谋杀！卑鄙的狡猾的谋杀！”她咽了口唾沫，重复一遍，“多么卑鄙的谋杀啊！”

    “什么叫‘多么卑鄙的谋杀啊’？”我问。我的左脚疼起来，我的左胸侧也是，不过不算重。

    “据可靠的资料介绍，在这根项链和这个戒指的十颗翡翠中，有八颗来自一根曾经属于亚历山大二世的项链。”

    “尊敬的夫人，您关于谋杀的那句议论是什么意思？”

    “这您是知道的。”伊尔德说，半闭上她的玫瑰红色的眼睛，像疯子似的微笑着。我吓了一跳。我还将受到更多的惊吓。“您知道的！您一定知道！”

    “我不知道。您对拉克洛斯先生讲过，按照您的观点，您的哥哥是被一位走投无路的生意上的朋友谋杀了。”

    “哎呀，拉克洛斯先生！”她又那么吓人地低低窃笑起来，“那个可怜的小拉克洛斯先生。那么矮小，那么害怕，那么多的责任！我当场就看出来，我跟他什么也办不成。因此，我就讲了点必定会让他觉得可信的东西。”

    “那是谎言吗？”

    “这个翡翠雨滴是后来由一颗大得多的雨滴重新切割成的。它有五点七克拉……”

    我说：“那是个谎言吗？尊敬的夫人！”

    “八只翡翠共重八十三克拉。漂亮，对不对？是的，这当然是个谎言。”现在伊尔德又低语了，“这位拉克洛斯是个谨小慎微的人。他害怕被卷进什么事件里去。被卷进去，您理解，对不对？”

    “对。”我说。

    “您认为，您哥哥为什么被谋杀了？”

    “这个吗，人家想干掉他，当然了。”

    “谁？”

    她现在的微笑完全像神经错乱了似的。

    “卢卡斯先生啊卢卡斯先生！所有人！”

    “所有人？”

    “当然是所有人！您来自德国。咱们是同胞。您了解德国的状况。我哥哥是个伟大的人物。其他人觉得他太伟大了。”她窃窃一笑，“您别摆出这么一张脸！您知道，众人一起谋杀了他。”

    我回想起，当我说我要去拜访钻石伊尔德时拉克洛斯嘲讽的祝愿，想这个女人是否真的精神失常。

    “所有他的朋友们，”伊尔德低笑着说，“大家一起。好让他消失，不再有他。”

    我下定决心。

    “您指的是那些来到这里为他庆祝生日的朋友吗？”

    “他的生日？”她突然泪流满面，又抽泣起来，“他今天本来……”她讲不下去了。我跳起来，因为她全身都在颤抖。我得采取点行动。我急步赶向门口。

    “您……要……去……哪儿？”

    “叫护士……”

    “不要！”她的声音突然果决起来。我转过身。她在床上坐正，不再哭了，虽然脸上还满是泪水。“护士留在外面。您谁也别叫。请您马上回来。”

    “别这样。”我说。

    “什么‘别这样’？”

    “请您别这样对我讲话，尊敬的夫人。我不喜欢这样。”

    “请您原谅。”这下她又像疯子似的微笑了，“我的神经……我神经如此糟……有时候我甚至相