自己的土地，也不大想进一步了解；然而，不管是土地还是租金， 夏尔都了如指掌，真令我十分惊奇。他告诉我，我有六个侧户，本来可以收取一万 八千法郎的租金，可是我只能勉强拿到半数，耗损的部分主要是各种修理费和经纪 人的酬金；这些情况我确实不甚了了。他察看庄稼时发出的微笑很快使我怀疑到， 我的土地的经营，并不像我原先想的那样好，也不像博加日对我说的那样好；我向 夏尔盘根问底。这种实践的真知，由博加日表现出来就叫我气恼，由这个年轻人表 现出来却令我开心。我们一连转了几天；土地很广阔，各个角落都探察遍了之后， 我们更加有条理地从头开始。夏尔看到一些困地耕种得很糟，一些场地堆满了染料 木、蓟草和散发酸味的饲草，丝毫也不向我掩饰他的气愤。他使我跟他一起痛恨这 种随意撂荒土地的做法，跟他一起向往更加合理的耕作。

    “不过，”开头我对他说，“经营不好，谁吃亏呢？不是佃户自己吗？农场的 收成可好可坏，但是并不改变租金哪。”

    夏尔有点急了：“您一窍不通，”他无所顾忌地答道，说得我微微一笑。“您 呀，只考虑收入，却不愿意睁开眼睛瞧瞧资产逐渐毁坏。您的土地耕种得不好，就 会慢慢失掉价值。”

    “如果能耕种得好些，收获大些，我看们户未必不肯卖力干；我知道他们很重 利，当然是多多益善。”

    “您这种算法，没有计人增加的劳动力，”夏尔继续说，“这种田离农舍往往 很远，种了也不会有什么收益，但起码不至于荒芜了。”

    谈话继续。有时候，我们在田地里信步走一个钟头，仿佛一再思考同样的事情 ；不过，我听得多了，就渐渐明白了。

    “归根结底，这是你父亲的事儿。”有一天，我不耐烦地对他说。夏尔面颊微 微一红。

    “我父亲上年纪了，”他说道，“监视履行租契，维修房子，收取租金，这些 就够他费心的了。他在这里的使命不是改革。”

    “你呢，有什么建议呀？”我又问道。然而，他却闪烁其辞，推说自己不懂行 ；我一再催促，才逼他讲出自己的看法。

    “把休闲的土地从侧户手里拿回来，”他终于提出建议。“佃户让一部分土地 休耕，就表明他们收获大多，不愁向您交租；他们若是想保留土地，那就提高租金 。——这地方的人都懒。”他又补充一句。

    在六个属于我的农场中，我最愿意去的是瓦尔特里农场；它坐落在俯视莫里尼 埃尔的山丘上，伯农那人并不讨厌；我很喜欢跟他聊天。离莫里尼埃尔再近一点的 农场叫“古堡农场”，是以半分成制租出去了。而由于主人不在，一部分牲口就归 博加日了。现在我有了戒心，便开始怀疑博加日本人的诚实：他即使没有欺骗我， 至少听任好几个人欺骗我。固然给我保留了马匹和奶牛，但我不久就发现这纯属子 虚，无非是要用我的燕麦和饲草喂佃户的牛马。以往，博加日时常向我讲些漏洞百 出的情况，诸如牲口死亡，畸型，患病等等，我以宽容的态度听着，全都认可了。 伯户的一头奶牛只要病倒，就算在我的名下；我的一头奶牛只要膘肥体壮，就归佃 户所有了；原先我没有想到会有这种事。然而，夏尔不慎提了几句，讲了几点个人 看法，我就开始明白了；思想一旦警觉起来，就特别敏锐了。

    经我提醒，玛丝琳仔细审核了全部账目，但是没有挑出一点毛病，这是博加日 的诚实的避风港。——“怎么办？”——“听之任之。”——不过，我心里憋气， 至少可以注意点牲口，只是不要做得太明显。

    我有四匹马、十头奶牛，这就够我伤脑筋的。其中有一匹尽管三岁多了，仍叫 “马驹子”。现在正驯它；我开始发生了兴趣，不料有一天，驯马人来对我说，它