玛丝琳见我的身体渐渐复原，非常高兴，几天来向我谈起绿洲的美妙果园。她 喜欢到户外活动。在我患病期间，她正好有空闲远足，回来时还为之心醉；不过， 她一直不怎么谈论，怕引起我的兴头，也要跟随前往，还怕看到我听了自己未能享 受的乐趣而伤心。现在我身体好起来，她就打算用那些景物吸引我，好促使我痊愈 。我也心向往之，因为我重又爱散步，爱观赏了。第二天我们就一道出去了。

    她走在前头。这条路实在奇特，我在任何地方也没有见过。它夹在两堵高墙之 间，好像懒懒散散地向前延伸；高墙里的园子形状不一，也把路挤得歪歪斜斜，真 是九曲十八弯。我们踏上去，刚拐了个弯，就迷失了方向，不知来路，也不明去向 。温暖的溪水顺着小路，贴着高墙流淌。墙是就地取土垒起来的；整片绿洲都是这 种土，是一种发红或浅灰的粘土，水一冲颜色便深些，烈日一照就龟裂，在燥热中 结成硬块，但是一场急雨，它又变软，地面软乎乎的，赤脚走过便留下痕迹。墙上 伸出棕榈树枝叶。我们走近时，惊飞了几只斑鸠。玛丝琳瞧了瞧我。

    我忘记了疲劳和拘谨，默默地走着，只感到胸次舒畅，意荡神驰，感官和肉体 都处于亢奋状态。这时微风徐起，所有棕榈叶都摇动起来，我们望见最高的棕榈树 略微倾斜；继而风止，整个空间复又平静，我听见墙里有笛声，于是，我们从一处 墙豁进去。

    这地方静悄悄的，仿佛置于时间之外，它充满了光与影，寂静与微响：流水淙 淙，那是在树间流窜、浇灌棕榈的溪水，斑鸠谨慎地相呼，一个儿童的笛声悠扬。 那孩子看着一群山羊，他几乎光着身子，坐在一棵砍伐了的棕榈的木墩上，看见我 们走近并不惊慌，也不逃跑，只是笛声间断了一下。

    在这短短的沉寂中，我听见远处有笛声呼应。我们往前走了几步，玛丝琳说道 ：“没必要再往前走了，这些园子都差不多；就是走到绿洲的边上，园子也宽敞不 了多少……”她把披巾铺在地上：“你歇一歇吧。”

    我们在那儿呆了多久？我不清楚；时间长短又有什么关系呢？玛丝琳在我身边 ；我躺着，头枕在她的腿上。笛声依然流转，时断时续；淙淙水声……时而一只羊 咩咩叫两声。我合上眼睛；我感到玛丝琳凉丝丝的手放在我的额上；我感到烈日透 过棕榈叶，光线十分柔和；我什么也不想；思想有什么用呢？我有一种异样的感觉 。

    时而传来新的声音，我睁开眼睛，原来是棕榈间的清风；它吹不到我们身上， 只摇动高处的棕榈叶……次日上午，我同玛丝琳重游这座园子；当天傍晚，我独自又去了。放羊娃还在 那儿吹笛子。我走上前去，跟他搭话。他叫浴四夫，只有十二岁，模样很俊。他告 诉我羊的名字，还告诉我水渠在当地叫什么。据他说，这些水渠不是天天有水，必 须精打细算，合理分配，灌好树木，立即引走。每棵棕榈树下都挖了一个小积水坑 ，以利浇灌；有一套闸门装置，孩子一边摆弄，一边向我解释如何控制水，把水引 到特别干旱的地方去。

    又过了一天，我见到了洛西夫的哥哥。他叫拉什米，稍大一点儿，没有弟弟好 看。他踩着树干截去老叶留下的坎儿，像登梯子一样，爬上一棵打去顶枝的棕榈树 ，然后又灵活地下来，只见他的衣衫飘起，露出金黄色的身子。他从树上摘下一个 小瓦罐；小瓦罐吊在新截枝的伤口边上，接住流出来的棕榈汁液，用来酿酒；阿拉 伯人很爱喝这种醇酒。应拉什米的邀请，我尝了一口，不大喜欢，觉得辣乎乎，甜 丝丝的没有酒味。

    后来几天，我走得更远，看见别的牧羊娃和别的羊群。正如玛丝琳说的那样， 这些园子全都一样；然而每个又不尽相同。

    玛丝琳还时常陪伴我；不过，一进果园，我往往同