她分手，说我乏了，想坐下 歇歇，她不必等我，因为她需要走得远些；这样，她就独自去散步了。我留下来同 孩子们为伍。不久，我就认识了许多；我同他们长时间地聊天，学习他们的游戏， 也教他们别的游戏，把我身上的铜子都输掉了。有些孩子陪我往远走（我每天都增 加一段路），指给我回去的新路，替我拿外套和披巾，因为有时我两件都带上。临 分手的时候，我分给他们一些钢子；有时他们一边玩耍，一边跟着我，直到我的门 口；有时他们跨进门。

    而且，玛丝琳也领回一些孩子，是从学校带来的，她鼓励他们学习；放学的时 候，听话的乖孩子就可以来。我带来的则是另一帮；不过，他们能玩到一处。我们 总是特意准备些果子露和糖果。不久，甚至不用我们邀请，别的孩子也主动来了。 我记得他们每一个人，眼前还浮现他们的面容……一月末，突然变天了，刮起冷风，我的身体立刻感到不适。对我来说，市区和 绿洲之间的那大片空场，又变得不可逾越了；我又重新满足于在公园里走走。接着 下起雨来；冷雨，北面群山大雪覆盖，一望无际。

    在这些凄清的日子里，我神情沮丧，守着火炉，拼命地同病魔搏斗；而病魔乘 恶劣气候之势，占了上风。愁惨的日子：我既不能看书，也不能工作；稍微一动就 出虚汗，浑身难受；精神稍微一集中就倦怠；只要不注意呼吸，就感到憋气。

    在这些凄苦的日子里，我只能跟孩子们开开心。由于下雨，只有最熟悉的孩子 才来；衣裳都淋透了，他们围着炉火坐成半圈。我太疲倦，又太难受，只能看着他 们；然而，面对他们健康的身体，我的病会好起来。玛丝琳喜欢的孩子都很羸弱， 老实得过分；我对她和他们非常恼火，终于把他们赶开了。老实说，他们引起我的 恐惧。

    一天上午，我对自身有个新奇的发现。房间里只有我和莫克蒂尔；在受我妻子 保护的孩子中间，惟独他没有使我产生丝毫反感。我站在炉火前，双肘撑在壁炉台 上，好像在专心看书，但是在镜子里能看到身后莫克蒂尔的活动。我说不清出于什 么好奇心，一直暗中监视他。他却不知道，还以为我在埋头看书。我发现他蹑手蹑 脚地走到一张桌子跟前，从上面偷偷抓起玛丝琳放在一件活计旁边的剪刀，一下塞 进他的斗篷里。我的心一时间猛烈地跳动，但是，再明智的推理也无济于事，我没 有产生一点反感。这还不算！我也无法确信我完全是别种情绪，而不是开心和快乐 。等我给莫克蒂尔充裕时间偷了我之后，我又回身跟他说话，就好像什么事也没发 生似的。玛丝琳非常喜爱这个孩子；然而我认为，当我见到她的时候，我没有戳穿 莫克蒂尔，还胡编了一套话说剪刀不翼而飞，并不是怕使她尴尬。从这天起，莫克 蒂尔成为我的宠儿。