支一支，说道：“这才好呢。”

    众人在潇湘馆里玩了一天，太阳将要尽了方才散局。黛玉叫紫鹃算着，输了王夫人、喜凤，马吊局输了平儿，棋局输了探春，并起来做中秋东道。散了局，打起洋帘，大家走到院子外四围曲栏砌方砖的大花胜上，望得碧天万里，有几搭五色彩霞，那西阁之西绿杨影里早透出新月一钩。黛玉就叫把供果供碟、玻璃灯摆设起来，人面香烟也轻轻地扑着。众人都把蜘蛛盒儿，一个个供上去，也有金丝银丝的，也有雕漆的镶金的，都贴上个记认，将彩线穿了九孔针，小锦包儿裹好了，放在客人的盒儿上。李纨就将怜爱线儿拿出来。王夫人笑道：“这是什么典故？”李纨笑道：“问宝兄弟。”宝玉说道：“这在《西京杂俎》上说，七月七日，姊妹们临百子池头，拿五色彩线彼此相牵，但牵着的人儿不拘着谁，都是相怜相爱的，就叫做五彩怜爱线儿。”王夫人笑道：“倒有趣。”姨妈道：“咱们老人家也来绕几转儿。”

    宝玉真个的笑着走上来绕这两位老人家。众人笑得了不得。宝玉又去绕别人，黛玉、宝钗都啐起来。宝玉笑道：“谁还不疼着谁呢。”一绕就绕到晴雯，晴雯笑得要跌。姨妈笑道：“我真该过来，谁知道有这个乐呢。”

    黛玉道：“本来乞富乞寿给两位老人家。”

    宝钗笑道：“这一个说好话的，赏她什么？“众人笑着，只见一群鹊儿飞到竹林子上，尽着的喜鹊，喜鹊。”宝玉道：“你这个头顶上的毛儿，通被织女娘娘拔掉了，你还叫什么。你这么跑得快，敢则塌了桥，湿着牛郎的鞋袜儿，怕他打跑到这里。”王夫人笑道：“好个傻小子，你看咱们的芝哥儿还要笑你呢。”李纨道：“这群喜鹊也来得奇，不要咱们家又有什么喜事来。”王夫人道：“人心苦不足，得陇又望蜀。咱们而今盛到这个地步。你老爷天天说的过分了，只求恩典，当一个清闲的差使，咱们还想什么喜事？”姨妈道：“这府里的兴旺，谁也赶不上，我只敬服你们刻刻地求忠求孝，积德行仁，真个的日日种些福田，那收成也算不清了。”

    正说间，只见外面贾琏赶进来，气喘吁吁地说道：“恭喜太太，咱们老爷升了户部尚书，那府里大老爷也升了吏科给事中了。老爷、大老爷已经打点办谢恩折子去，侄儿还要到那府里去呢。”贾琏说完便走，宝玉也跟了出去。这里王夫人等欢喜，薛姨妈以下具各称贺。王夫人道：“瞧瞧那合子内，咱们今日乞的巧谁的多，”

    黛玉道：“本来该明日开来，且瞧瞧看，可有什么在里头。”一会子，大家打开来，除了王夫人、薛姨妈、史湘云、平儿不曾供，那紫鹃、莺儿的蜘蛛丝通满了，探春、李纨、李绮、李纹、喜鸾、邢岫烟的统是网了个冰纹玫瑰界方块、长方块儿，晴雯的网了两朵芙蓉花，宝琴的网了几朵梅花，宝钗的网了一朵牡丹花。独是黛玉的蜘蛛不见了，网了些云丝儿，中间网了个“仙子”两字，清清楚楚认得出来。黛玉十分得意。王夫人以下个个称奇。黛玉就叫，将这些蜘蛛儿送往稻香村豆架边放生去，一个不可伤它。王夫人就拉了薛姨妈到上房去了，一同住下。贾政一到五更就约会了贾赦入朝谢恩。贺客往来也很热闹，到任办事，足足忙碌六七天。宝玉也在外面跟着陪客、谢客。林良玉、姜景星也过来相帮。一日午后，黛玉正自一个人坐在潇湘馆里，忽见贾政走来，黛玉连忙迎进去，贾政就在堂中坐下。黛玉送上茶来，贾政喝了一盏。黛玉打量着贾政有什么话商议，又见贾政满面的愁烦。黛玉就问道：“舅舅，敢则打算着什么事情？”贾政点点头道：“是呢，真个的为难呢。”

    黛玉只问：“什么为难？”贾政道：“咱们家世受天恩，说不尽那昊天的罔极，真个做臣子的就能够肝脑涂地，也报答不上来。而今又到了这一步地位，我就做梦也没有想到。天高地厚，哪里尽得寸忱，我到衙