上来闹她，急得个宝钗千妹妹万妹妹，再三地央及讨饶。黛玉再三问：“宝丫头，往后还敢不敢？”

    宝钗只笑着不肯说。忽然间，薛宝琴走进来，方才散开了，也还笑一个不住。宝琴尽着问，三人谁肯告诉她。宝琴道：“我今日来访你们，是大嫂子叫我先来的，说是她随后也同了众妹妹过来，她正往姐姐那边去了，不知姐姐已经过来。”

    正说着，只见李纨、李纹、李绮、邢岫烟、史湘云、喜鸾、喜凤、香菱、平儿一齐进来，都说是李纨约来的。李纨为的是七月七了，好做一个乞巧的雅集儿。回过了上头，王夫人说：“这是你们后生家的玩儿，我们老拙的人乞了巧也不中用了。你们尽着玩儿，我也要来瞧瞧呢。”

    李纨就去问宝钗，宝钗已经来到这里，故此一群人一总进来。李纨当先说起，先把个宝玉喜极了。黛玉道：“大嫂子，你且请晴姑娘过来问问看。”晴雯就上来道：“大奶奶，咱们奶奶三日前就吩咐下了，瓜果供碟儿，统办得停妥，这会子再不用费一点子心，连送各处的巧果盒儿都已摆好在那里。”

    李纨笑道：“我们这个林丫头，还有什么不到的，二十里先落蓬，无大无小的，人家总不知道她什么时候上办的。就这一点子玩儿，就见她的才情，真个的好一个麻利孩子。”黛玉笑道：“好嫂子，不要夸得过分了。”姊妹们就说说笑笑起来。宝琴便与探春下围棋，史湘云观局，李绮、喜鸾、邢岫烟、平儿四家打马吊，喜凤、香菱、李纨、李纹、晴雯五家抹点子牌。一会儿，晴雯有事情走开去，便换上宝钗。玩了一会，只见王夫人叫几个老婆子抬了一乘竹椅子，带着琥珀、鹦鹉、彩云也过来，大家扶了进去。王夫人就便歪在炕上靠着波罗麻的靠枕，小丫头子拍着腿。王夫人笑道：“你们斋供的好仙人儿倒在这里开起赌来，怕的织女娘娘叫牛郎来拿赌呢。”

    宝玉笑道：“太太瞧见了，单没有我同林妹妹。”

    王夫人笑道：“你倒推得干净，若是大姑娘是个头家，你就推不干净呢。”说得众人都笑了。王夫人道：“你再三地请姨太太，姨太太不肯过来，难为你又叫紫姑娘去，倒底过来不过来？”

    黛玉笑道：“讲明了，不过来便叫宝玉去，再不来，甥女自己去，再不来太太去。”王夫人笑道：“实在请的爽快。”只见紫鹃进来道：“姨太太也来了。”真个薛姨妈走进来，大家请了安。薛姨妈笑道：“咱们老拙的人儿，织女娘娘就要给个巧，也巧不到哪里去，咱们大姑娘的巧劲儿也巧极了，把织女娘娘的巧库儿也盗完了，还要乞什么巧儿。”

    黛玉笑道：“继妈夸得继女儿太过了，不要宝姐姐不服起来。”

    宝钗笑道：“这个巧上我也尽着让你罢了。”

    黛玉道：“难得老人家喜欢，还是谈谈呢？还是入了局，玩一玩？”

    姨妈道：“我倒要老入少年队的，同他们玩一玩。”

    王夫人笑道：“是了，咱们也不要另拈坐，拣着个忠厚的下家坐便了。”

    姨妈道：“只怕这一班少年将军，眼明手快，合着几十张牌在桌单上，瞧也不用瞧，只拿眼睛，瞧着了上下家的脸色呢。”

    王夫人笑道：“我们倚老卖老的，怕不得这些。”

    薛姨妈就替了香菱，王夫人就替了宝钗，宝钗也坐在旁边扣底看醒。那围棋马吊也照旧地玩起来。小丫头子四面站开了，将鹅毛扇轻轻地换班打着，只送些新鲜莲子加薄荷冰糖的温汤儿、杏红茶儿解渴。薛姨妈带着眼镜，仰着面看看手表，总看得不清爽。又回转头来望望窗儿，说道：“大姑娘，那洋帘儿纱扇只怕蝇子进来是去不得的，你把那两竿讨人嫌的长竹林叫人支开些，人家闹不清，在这里它还来一晃一晃的搅人家。”众人统笑起来，黛玉就叫人支开去。薛姨妈重新将眼镜向鼻梁上