单升管内外城各银楼字号，相军管南边庄地买卖，汪福管湖、广、川省的帐目，徐喜管浙、闽、广东的帐目，周秀管河南、山、陕西的帐目，吴昌管天津、山东、淮扬的帐目，曹诚管盐务贸易，卜胜管洋行贸易，蒋涵管各色衣饰行头，带管领班，余外零星的执事也不计其数。这蔡良便有个王元的身分，统计一千万有零。却说袭人，自从到了林府，逐日间检点尺头衣服，照料各项成衣，又添了戏班里的行头，事情也尽烦着。又不能一直到喜鸾处回话，总要候蔡良家的示下儿，将来伺候黛玉受些折磨，不必说了。还听说紫鹃、晴雯也收了，还要跟着她叫声姑娘儿。这紫鹃老老实实的，只怕还有些旧姊妹的情分儿。唯独晴雯，仇也深，嘴也利，性也刚，只好三零四碎受她的牵扳便了。想起从前自己的身分，原是宝钗以下第一个人儿。怎么样就错了主意，跨出这个门，又走到别条路上去。不要说见不得宝玉，也没有脸再见宝钗。我也错了主意，已经这样，何不搬到他州外府去了，偏生的被林府上千方百计弄了过来，弄到黛玉手里。从前宝姑娘原也待的好，出来的时候，也是他娘儿两个哄我出来。我若能跳到那边去还好，若长久在黛玉身边，那就罢了。袭人这些想头，一日也想有百十遍，独自一人的时候，眼泪儿也不知流了多少。这一日，一众男妇家人过来，黛玉先叫往各处磕头去。袭人见了宝钗，也硬硬咽咽说不出的苦，宝钗也尽着揉眼，说道：“你快快的去见你奶奶，等个空闲儿，咱们着实讲讲话。”

    袭人就同众人过去了。那边黛玉预先吩咐已定，拉定宝玉叫他会会袭人，偏是贾政叫宝玉去了。蔡良便传出黛玉的话来：“男女家人分两班进去，单是蒋奶奶末了一位替另进去。”

    袭人便猜不出黛玉的什么意思。袭人果真等候众人见了出来，方才进去。见了黛玉，方才要跪下去，只见黛玉满面笑容，搀了她的手再三拉住她，道：“从小儿的姊妹，你要这么着我可恼，你不知道我的心里头很有你这个人儿。而今重新在一块了，你不要生分了我。”

    袭人哪里敢说出一声。黛玉又笑吟吟地说道：“可曾有个孩子，就算不是个时候，也该有个信儿，小门小户的人家也是要紧的呢。”

    袭人只得赧赧地说道：“没有。”黛玉又附到她耳边，低低地笑道：“宝玉还要同你叙叙旧呢，你可也却不得，可有个人儿防着些。”

    袭人越发羞得要不得，面上通红了。黛玉就说：“素芳，请两位姑娘过来，快些看看旧日姊妹。”

    不时间紫鹃、晴雯也打扮了过来。袭人便叫：“姑娘”。她两个却也照旧的情分，姐姐长，姐姐短，说些想念的话儿。袭人正不知怎么样才好，黛玉道：“袭人姐姐，你来的正好，你的为人儿才分儿，我也统知道。不要说宝玉的衣服照管得好，就是我的衣饰零碎也全个儿托你，要你检点着，省得我操这个心。”

    就叫：“紫鹃妹妹，晴雯妹妹，把帐折儿、锁钥儿交给你袭人姐姐。”她两个真个地送过来交代了。黛玉道：“我怕你往来不便，也替你收拾个房儿，若是你们的琪官儿放心，你也分几天进来伴伴我。”又笑向紫鹃、晴雯道：“你们瞧着，宝玉一定还要闹你们这个姐姐，敢则要央及琪官儿讲个情儿。”两个也笑了。黛玉道：“你们且同着袭人姐姐，认认她的公寓办得好不好。”

    袭人遂到她们两个房中，随又两个同了袭人到了袭人房中，只见这两间房陈设一切与她两个一样的体面，也拨两个丫头全儿、簪儿，给她使唤着，而且紫鹃告诉她，同她们两个一样的，月钱每月十两。袭人真个的喜出望外，就将这些帐折锁钥领过来，也检点着房里的东西。正在忙着，只见蔡良家的走进来，袭人连忙让坐。蔡良家的悄悄告诉袭人道：“咱们姑娘有话吩咐你，说你呢，原是个旧人儿，姑娘也很抬举。但只是要你眼睛里算她一个