即便倒身下拜，拉也拉不及，磕了几个头儿，又向黛玉道：“好妹妹，替我请嫂子们、妹妹们的安。告声简慢。”

    黛玉便去告诉了。王夫人笑道：“这也太多礼了。”

    这里李纨等通使丫头出来回谢林大爷。这良玉方才恭恭敬敬地打一个躬，道：“外甥女儿伺候着，外甥告禀出去。”

    良玉去了，黛玉便请一众姑嫂出来，叙齿入坐。薛姨妈无可推辞，只得上座，其余也依次坐了。略坐一坐用了些点心，便起来散步。黛玉与李纨、宝钗、香菱本来好，便托她三个人帮着做主陪了她三位老人家，到各处闲逛散步。这里探春、湘云便粘住了黛玉，拉到锦香楼小套间内诉说别后的话。真是，再世重逢，悲悲喜喜的如何说得了。转是探春有主意，说道：“今日林姐姐是主人，你我怎么好粘住她，横竖我今日住在那边，要便空闲了咱们细细地讲。”

    史湘云便道：“要便林丫头咱们今夜一床睡，拚着一夜讲到天明。”

    黛玉道：“很好，便是四妹妹也在那里过夜。”

    三个人仍旧回来。这里惜春便同着众人往小栖霞去了。三个也不顾她们，一直来寻薛姨妈并邢、王二夫人，却在春棠社遇着。三位老人家都在绒榻上靠着个靠枕儿，小丫头子捶着腿，李纨、宝钗也陪着闲话，只有香菱在旁边小书架上呆呆地看那些书签。黛玉、探春、湘云便含笑走进来，道：“太太们走得快，难为着我们寻得苦了。”

    王夫人笑道：“这里坐落也实在多，我们一路逛一路坐，倒也不乏。只是她们一群儿没笼头马儿似的通跑到那里去了，累你林妹妹张罗的费劲儿。”

    薛姨妈、邢夫人也笑道：“正是呢。做客的也要体谅着些主人。你看她们那班年轻的，也高兴，也会走，不要还分了两起的玩，把大姑娘累得了不得了。”

    黛玉笑道：“左右这点子地方，收拾又不干净，太太们肯看看就赏脸。这班姊妹们通是好不过的，谁也算得主人，甥女也空闲得很，倒是姨太太、舅太太逛了些时，腿也乏了，也受饿了，怎么样点点饥才好。”正说着，只听得许多笑语之声并环佩叮咚之响，只见惜春、平儿等一班人儿都走进来。王夫人笑道：“你们逛的好，把你们林姐姐东奔西走累得那么着，好个玩客人儿！”

    平儿也笑道：“还是拉转来的，大家还要逛呢。真个有趣，又曲折又精雅。”

    黛玉笑道：“不要笑话了，咱们跟了三位老人家前面去罢，再闹一会子。”差不多乏得支不住了，薛姨妈坐着不动，说道：“怪不好意思的，你们再要让我坐这首座儿，我就赖在这里吃面。”

    这邢、王二夫人那里由得她，老妯娌两个就拉了她走。薛姨妈笑道：“今日的主人真个多，一个帮着外甥女，一个帮着小亲家，通算我做了一个客人儿。”

    黛玉又让众姐妹一起的上了席。戏班里参了堂，唱过了八仙上寿，一面打着十番，一面送上戏目。黛玉就叫紫鹃、晴雯送上去，说道：“请姨太太、舅太太爱点什么，切不要存着一点子忌讳的意思。”

    这里三位老人家大家让了又让，通点了些吉祥的戏儿。姊妹们打量着人多，一会子换戏班，通不肯点。黛玉只得自己点了《雪拥兰关》、《扫花三醉》。一面让着酒，一面的演起来。薛姨妈就心里想道：“我们从前豪盛时候，本底儿原也赶不上这里，却也还撑得起一个门户。不料被蟠儿闹了几番弄到这样。要靠靠女婿，那府里的光景又不好得很。偏偏的林家来到这里旺得这么样。我在这热闹丛里好不凄惶儿。”

    邢夫人、尤氏想道：“而今这里这么火焰盆的兴旺，将来林姑娘过了门，那府里自然好过。只是我们那边便怎么样，也不知那府里可还用着琏儿？两下里可有照顾？”

    王夫人也不免这些想头，又看见黛玉静静的