八旅旅长马英嘿嘿干笑两声，从马靴里拔出马鞭，起身往外走。走到门口，冷不丁和进门的人撞个满怀，彼此都愣怔一下，认出了对方。马英“哎”了声，说：“你来了，请吧！”说着朝屋里一扬手。

    来人正是马丕烈。他大步进屋，而马英却掉头下楼，打马离去。

    马丕烈过去常为马步芳办些军务上的事，加上在座的大多是临夏人，所以几乎个个面熟。大家好不亲热，抢着发问：“临夏咋样……”

    马丕烈不紧不慢地介绍了临夏的近况，说解放军约法八章，各家都派兵把守，门前一根树枝也不许碰，一切财产完好如初。听了这些话，有人频频点头，有人将信将疑，有人干脆皱着眉头说这有点像赤色宣传：“你是不是奉了共产党的命令……”

    “树连根，人连心，我念着各位都是乡亲，是来救你们的，你们不要辜负好意。”马丕烈的话里藏着骨头，“共产党得天下是大势所趋，国民党气数已尽，江山就快没了，这是明摆着的事实，你们想一想吧，今天想不明白，明天接着想，何必拿着鸡蛋碰石头呢？”

    “未必就是鸡蛋碰石头吧！”赵遂终于说话，“我们多少还有几千人马！”

    马丕烈说：“连兰州那么个阵势都没难住共产党，你几千人马想怎么的？”

    这话揭到许多人痛处，屋里一片惶恐。

    “你们不要怕，一切都还来得及。现在你们能集合多少人就编制多少人，向解放军投诚，立功赎罪。而后，愿意回家的可以把枪支弹药放下，骑马回家。”马丕烈尽量把话说得富有情感，让人觉得真实可信。

    角落里，有人冒喊了一句：“我投诚……”

    “我也一样，只要共产党军队让我们回家就行！”

    “你说的话算数吗？别是骗人吧？”

    “最好能叫共产党军队给个证明……”

    马丕烈连说：“没问题、没问题，我就是他们的司令官王震请来的，此人说话算话，最讲信用，你们可以放心！”

    接着，马丕烈又叫马振武等人带他去三角城。在三角城，他终于见到马英。马丕烈说：“你咋回事啊，大通桥刚照个面，人就没了，连个招呼也不打呀！”

    马英嘿嘿笑着说：“我有点急事儿……”

    “这会儿没急事了吧？你能不能把人集合起来……我讲几句话，就几句，行不行？”

    马英无可奈何地搓着双手，又看看门外，天色已有点暗，便说：“你看，天快黑了，明天吧，明天一早我就归拢队伍，请你讲话。”

    马丕烈想了想说：“马旅长，常言道，人灭不如天灭。古来英雄豪杰，都是看天行事的。你今天也看天行事，很好。我晚上在你这里住，同你睡一屋，话可说明了，天明之后不许赖账。”

    马英说：“你这是啥话，砍了家伙不过碗大的疤，我赖账干啥！”

    晚饭马英简单弄几个菜，招待马丕烈。

    马丕烈应酬了几杯。

    饭后，马振武利用上便所的机会悄悄告诉马丕烈，马英和八十二军二四八师师长韩有禄想逃到西藏去。他们队伍最多、最齐整，又赶了不少牛马，能驮物资又能杀着吃，他们很有信心，要到大草原上“待机而动”。

    马丕烈问：“你呢，你有啥打算？”

    “我听你的……我想回家种地。”

    “明天我讲话的时候，你能不能站出来表个态？”

    马振武说：“这怕什么？我说！”

    第二天，马英借故人没到齐，迟迟不集合队伍。一拖就是三天！马丕烈急了，用商量的口气对马英说：“先集中军官吧，有多少算多少，齐不齐没关系，我就说几句话，路你们自己走，我也就算跟人家交了差了。”

    马英再没退