进。进攻时，须仔细侦察，精密计划，充分准备。作正规的进攻，任何疏忽大意与侥幸心理都是错误的。”

    彭德怀的苦心可见一斑。他的一系列“刹车”措施，最终因为“首攻失利”而立见成效。这一份血淋淋的代价，让许光达与杨得志两兵团从上到下受到警策。然而，另有一人却因此飘上了云端。这就是正在兰州三爱堂大耍威风的马继援。

    刘任副长官将首战告捷的战报当天就传到了西宁。马步芳躺在太师椅上，一面给广州方面口述电报，一面勾画横陈几案的军用地图。说完捷报，他理直气壮地向中央政府提出，第一要给马继援及所有作战有功人员记功、发放赏金；第二要求按照他亲手所列的一个长长的清单，补充给养、军需和武器装备。他说：“飞机每天起码要有10个架次，否则……”马步芳眯着眼睛，考虑用什么措辞比较恰当。

    此时，马步芳与“中央政府”的关系微妙之极。西南危在旦夕，国民党高级将领频繁倒戈，连程潜、陈明仁这样一些人也都响应了共产党的“和平建议”，今天3万人、明天5万人，把部队往共产党方面带。白崇禧空有一腔热血，那个雄心勃勃的长江防御计划早已成了泡影，他甚至于8月4日将长沙也放弃了！

    时局至此，广州内部还在大吵大闹。蒋介石对林彪二十九军在湖南与白崇禧一仗仅仅说了一声“声东击西”，广东省主席余汉谋就敢对老蒋大拍桌子。他小小一个余汉谋凭什么胆大包天？还不就是手里有5万正规军！5万人的队伍在马步芳眼中不过小菜一碟，但人家余汉谋就靠这碟小菜，把显赫一时的白崇禧挡在广东省外，而让陈诚从台湾把部队带到厦门，又从厦门大陆撤回到海上，没根没绊地四处漂流！

    天下大势，不过如此。马步芳越想越感到情况不错，心里乐滋滋的。

    马步芳的兴奋反馈到兰州，经刘任蓄意地一放大，就成了满世界的春风，连最普通的市民都受到影响。前些日子听说共产党要攻城，许多大户人家忙着往外转运财宝细软，弄得黄河铁桥不堪重负，阻塞了军运。马继援不得不下令卡死这条唯一的通道。结果，堵得住道堵不住心，有钱人家就到处雇船摆渡，有的人干脆暗暗地挖地窖，闹得全城军民奔跑，一片恐慌。现在好了，刘任的话像一帖药那么见效，他说：“共产党军队在城外被国军打得尸积如山，早吓坏了，过不了几天就要开走，马长官也要回来主政，一切如常，买卖照做……”

    街面上略显平静。整个三爱堂也像是被自己吹出去的仙气迷住魂灵似的，人人脸上出现少有的喜悦。唯有彭铭鼎例外。他对一切冷眼旁观，心中另有主意。

    “中央派”刘任“使绊子”，“铁将军”王震“扎猛子”

    “中央派”派内有派，刘任和彭铭鼎各怀春秋。

    刘任位居长官公署副长官，是西北局面情境中人，当然面子大、口气大，在派内说话有点儿“我就是党国、党国就是我”的味道。他脑后的那根线是由广州方面牵着的。因发迹于广西，属于桂系，不能不做李代总统得天下的梦，一心要让马步芳跟共产党在西北搞龙虎斗，以减轻西南的压力。

    彭铭鼎不同，他当了参谋长还是“副”的，依这样一个位置说话，即便是金嗓子也得低八度。在彭德怀大军西进这段时间里，他除了服从刘任的统一指挥、完成“分内之事”，似乎没有大的作为。但是，他在骨子里就不是一个“主战派”，一直希望能借鉴傅作义和邓宝珊的做法，偃旗息鼓，与共产党坐下来“商量着办”，以解决西北问题。

    彭铭鼎这根线也有人牵着。这人就是曾任西北军政长官公署副长官的陶峙岳。陶现在已经是新疆警备总司令了，西北长官公署这边的事，他不好多问，只有靠彭铭鼎这样一批比较投缘的旧部（或者说亲信）来间接办理。