一九四九年四月

    南京 安庆 瑶岗 北平

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    南京的低气压逐渐积聚起来，不知是由于黄梅季节的提前，还是政治气候的恶劣，气闷压抑日见浓重。

    总统府内，参谋总长顾祝同正在召开国防部江防作战会议，会议气氛与户外的空气一样窒闷。顾祝同做了开场白后，出现长时间的冷场，空气仿若凝结。汤恩伯粗大的脖子上涨着暗紫色的血管，在座的大都敞开了衣襟，他却连领口的扣子也不松开。

    装甲兵司令徐庭瑶是安徽无为人，许是感到气氛太压抑了，咧嘴一笑，说：“我老家来人说，驻在那一带的共军挨家挨户搜集尿壶，说是渡江的时候放在船上当油灯照明用。”

    徐庭瑶的话果然引得在座的人大笑起来。海军司令桂永清说：“共匪那一套我们都领略过，诡计多端，什么绝招、馊点子都想得出。别看这搜集尿壶听起来像笑话，细想想就没那么简单，说明他们连过江的一切细节都想到了。我们海军倒是不怕他们的尿壶，怕的是他们偷渡。”

    第一绥靖区司令丁治磐说：“也不必过虑。共军一无海军舰队，二无空中掩护，单靠几只破木船就能漂过长江，爬到江南来？我看没那么容易。”

    国防部次长秦德纯接道：“长江自古称天险，曹操、苻坚都渡不过来，他共产党是天兵天将？”

    气氛有些活跃了。汤恩伯不知丁司令、秦次长说的是心里话还是自我打气，此刻他与前两个月对江防的看法大相径庭。二月下旬，他到溪口见蒋介石。蒋问他淞沪地区和长江下游的防务，他报告说：“总裁放心，长江固若金汤。我们还在长江防线部署了机动部队，如果共军由镇江南京段渡江，我军可突击歼灭之。退一步说，如不奏效，第一绥靖区各部队还可由镇江沿公路及铁路逐节抵抗，退至上海；然后以海空军一力协助地面部队，确保淞沪。”蒋介石表示满意。

    然而到了三月中旬，随着和谈的呼声越来越高，共军的部队一批一批向长江进发，国军上下的动荡愈来愈疾。长江北岸与江心洲据点一触即溃，有的不战自退。国防部、京沪杭警备总司令部、第一绥靖区、第七绥靖区、各兵团、各守备司令部不得不制定严厉措施；江北一律不准停船，不肯停泊南岸的船只一律凿沉；无论上行下行，船只一律靠南岸行驶；夜间停止行船；重要地段戒严封锁，不准船渡；沿江村镇严格实行联保连坐，不断搜查搜剿；各部队不听命令、不战而退者，一律绳以军法，绝不宽容。

    此时，汤恩伯语气沉重地说：“诸位，现在外面都在传言和平，我想在座的应该没人会相信。我们是军人，军人绝不轻信和平。长江是横在国军面前的生死界，只有守住长江，国军才能扭转颓势，起死回生。不错，长江是天险，是天堑。然而，没有精诚善战的指挥官，没有精锐勇猛的士兵，要想守住长江也是徒然。口马善走，蒙古马性烈，没有善驭者，总是枉然。诸位，眼下对于党国是极其严峻的日子。总裁虽不在我们身边，但他的记挂和忧心使他常常宵旰焦灼，燃膏耗脂，我等不可不鞠躬尽瘁啊！”

    汤恩伯一席话给会议涂上了一层浓浓的悲壮。

    接下来，汤恩伯宣布了江防部署：京沪杭警备总司令部汤恩伯部所属之二十五个军，约四十五万人，于上海至湖口段沿江地区及浙赣线以北地区布防；华中军政长官公署白崇禧部所属之十五个军，约二十五万人，于湖口至宜昌段沿江地区布防；海军第二舰队，辖各种舰艇八十九艘，位于长江下游；江防舰队，辖各舰艇四十四艘，位于长江中游；空军四个大队，共有作战飞机三百余架，配置在上海、南京、汉口等地；海空军担负支援陆军扼守长江防务之任务。

    顾祝同强调指出道：“合肥