黄维的脸上露出一丝苦笑，转身走进玉皇庙。

    杨伯涛跟了两步，突然一跺脚，嘴里嘟囔了句什么，扭头就走。

    韦镇福追了上来，小声说：“顾总长让我们暂且固守，等候委座的命令。”

    “那要他来干什么？！”杨伯涛勃然大怒，吼了一声。

    “他……他是来传达委座的嘉勉。”

    “都到了这个地步，还有什么可嘉勉的？！请你转告司令官，当断不断，必生后患！这年头靠谁也靠不住！到头来谁断送了十二兵团，谁就是千古罪人！”杨伯涛的嗓门很大，他是说给黄维听的。黄维全都听见了。尽管杨伯涛的话很刻薄，很伤人，但他并不迁怒怨恨于他，他知道杨伯涛用心良苦。他又何尝不想把兵团完整地带出去呢？他想起了顾祝同说的“尽可能扩大所占地区”的话。既然这样，为什么不先派一部兵力向外突呢？先把缺口打开，等命令到了，也有利于整个兵团的行动。

    恰在这时，一一零师师长廖运周来了。廖运周是奉命率部离开八十五军防地，暂归兵团直属的。一进门，黄维看了他一眼，显得十分平静地对他说：“刚才空军侦察报告说，今天午后三时，敌人对我兵团的包围圈已经形成，他们正在构筑工事。你有什么主张？”

    外表剽悍的廖运周没有直接回答黄维的问话，但却不失军人的忠勇：“司令官有何决策尽管下命令，我师保证完成任务！”

    黄维说：“我想趁敌立足未稳，打他个措手不及。因此，决定从军中挑选一个师——四个主力师齐头并进，迅猛突击！”

    廖运周的眼里闪着希望的光：“好！司令官决策真英明。我师请求打头阵，愿当开路先锋！既然我们能够攻占敌人堡垒式工事和一道道河川阵地，现在突破共军临时构筑的掩体，当然不在话下。如果司令官决心已定，我立即回去准备行动。”

    “好同学！”一向不苟言笑的黄维见廖运周如此仗义豪爽，激动之余，不以职务相称，而用了“同学”二字。黄维是黄埔军校一期，廖运周是黄埔军校六期，从这一意义上说，也算同校学友。更重要的是，教师出身的黄维历来把师生之情、同学之谊看得尤为珍贵，因而从不随便用来表达感情的。他像学兄又像师长一样，理了理廖运周的军装衣袋，说：“兵团的吉凶祸福，全靠你们了！”

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    黄昏时分，激烈争夺的南线战场，突然出现了难耐的沉寂。

    六纵坚守的大小王庄、马庄、周庄、杨庄一带，本是黄维夺路逃往蚌埠、固镇的必经要地，一直处在激战之中。突然的沉寂使这里厮杀得正处在亢奋状态的人们难以适应，有了一种高速运转的机器猛地停转，不明原因，又潜藏着危机的不可捉摸的焦虑。

    被炮火震昏了的麻雀苏醒过来，有的嘴角还挂着血丝，就好像忘记了不久前的惨烈，重又飞上天空，落在树头，唧唧啾啾，聒噪得让人心烦。

    杨庄指挥所里，王近山守着几部电话，兀自沉思。他多么希望这其中的一部电话能够铃声大作，打破沉寂，并把沉寂的真实原因报告给他，以便他根据变化了的情况作出应变的部署。

    值班参谋武英看出了王近山的心思，正要给各旅团打电话，问问当前的敌情，电话铃响了，是陕南十二旅打来的：“报告！我们刚刚在前沿阵地捉住一个敌军官，他说有绝密情报，要亲自求见最高首长。旅首长要我们请示纵队领导如何处置。”

    “请稍等。”武英把情况报告给王近山。

    王近山果断地说：“让他们派人把他送来。”

    武英这边正把命令传达下去，另一部电话铃声又起。王近山听到了一个熟悉的声音，赶忙报告：“邓政委，我是王近山。”