达3.1万多人，为华野各纵队之冠（十纵、七纵各2.9万多人，三纵2.7万多人，二纵、六纵、八纵、十三纵各2.6万多人，一纵、四纵、十一纵各2.5万人上下，其他都是1万多人，广纵仅5000多人）。他们懂得，荣誉已属于过去，躺在功劳簿上是保不住荣誉的。所以，他们忍受不了上级老把他们摆在第二梯队的位置，看见兄弟部队在前面打仗，早已心痒难耐，跃跃欲试。现在好不容易争到担负主攻任务的机会，哪能碰到一点儿挫折就被难住呢？

    五连长张天德很快组织起了突击小分队。这些都是百里挑一的好小伙子，一个个勇敢顽强、机动灵活，没有一个畏缩不前的。张连长挑选了几个最优秀的机枪射手负责火力掩护。

    然而，这一回五连的突击小分队依然没能冲过石桥。攻击又一次失利。

    张天德急得两眼冒火，紧咬嘴唇一言不发。忽然，他对身边的团政治处主任王济生说：“王主任，我看石桥那边有鬼！我们应该派人过去摸清情况，这样硬攻伤亡太大！”

    “我支持你的建议，”王济生说，“团里也可以派人协助你们侦察。”

    营里采纳了五连的建议，决定立即组织一次敌人火力下的突击侦察。

    年仅18岁的共产党员、全团“甲等战斗模范”李芳欣主动请战。营里批准了他的请求。王济生从团里派来两名侦察员同他一起行动。

    突击出发地离水壕边约莫一百多米，要想泅过水壕，必须先穿过这片开阔地。他们三人在火力掩护下，跃出堑壕，一前一后地匍匐前进。敌人的火力很猛，打得他们抬不起头。

    大家的心都提了起来。眼看他们快爬到水壕边，只见跟在李芳欣身后的两名侦察员几乎同时扭曲了两下，以后再也不见动弹。随后，李芳欣独自继续往前爬。敌人的子弹打得他的前前后后直冒黄烟。忽然，他一个翻身滚进水壕，不见了。

    正当团、营、连干部们焦急万分之际，浑身湿漉漉的李芳欣跌跌撞撞地回来了。他的脸如同一张白纸，牙齿冻得直打战，讲不出一句完整的话，一下扑进张连长的怀里，头发上的水滴扑嗒扑嗒地往下掉。

    营长单忠福见了，三下两下地脱下自己身上的大衣，把他包起来。

    李芳欣总算缓过劲来，他迫不及待地说出了他看到的情况：水壕并不是原先所说的那样深，矮个子过去肯定有困难，高个子却不会有问题——至少下巴、鼻孔可以露出水面。对岸石桥两边有两个大地堡，桥下有两个小地堡和多处掩体……

    “小李，你为人民立了一大功！”王济生握住李芳欣的手直摇。九纵司令员聂凤智和二十五师师长肖镜海一起来到前沿，说李芳欣冒着生命危险摸到的情况非常重要，为多点徒涉提供了重要依据。

    全团很快调整了部署，重新组织火力，改由一营担负主攻任务，五连配属一营。由于我军采用多路突击，同时注意加强步炮协同，使得敌人不能集中火力对付一点，防不胜防，前沿阵地最终被突破。一营营长董万华、教导员刘永安率领三连和五连迅速向碾庄圩内发展。三营营长王玉芝、教导员郭奎武也率领全营投入战斗，向碾庄圩内负隅顽抗的敌人发起猛烈攻击。

    当战斗最激烈时，七十三团团长张慕韩接到九纵司令员聂凤智打来的电话：“张慕韩吗？你们快要跟黄百韬见面了，他们凭借最后一道土圩子负隅顽抗。你们一定要拿出铁锤子精神，把敌人坚守的最后一道防线彻底砸烂！你们是毛主席亲自批准的英雄团队，要永远保持‘济南第一团’的荣誉，不怕疲劳，不怕牺牲，去夺取歼黄作战的最后胜利！”

    张慕韩很快把九纵司令员、他们团的老团长的指示向全团官兵做了传达。

    碾庄圩最后一道防线终于被突破。

    黄百韬兵