就指着聂凤智问：“老聂，你们有什么意见？”

    聂凤智说：“上述两种方案确有可取之处，但能不能再搞个第三方案？”

    “方案越多越好，尽管提出来，可供选择嘛！”谭震林马上表态。许世友也很感兴趣地看着聂凤智。

    于是，聂凤智直言道：“这次是否可以用‘挖心战术’，钻到敌人肚子里去打。七纵打张店，我们直接打周村，砸烂他们的指挥中枢，然后迅猛扩张战果。”

    这个方案是聂凤智与一同来参加会议的九纵副参谋长叶超交换想法后确定的。他们的主要理由是，这个方案可以出敌不意，以奇取胜。不过，此方案的提出确实太突然。有些同志则质疑地说：“钻到敌人肚子里去打，四面受敌，太冒险了！”

    但许世友对这个方案很感兴趣，他认为这是一个奇招。于是兵团批准了这个作战方案，决定留第十三纵队在莱阳附近继续休整，并配合胶东军区部队监视青岛、烟台国民党军；第七、第九纵队夺取周村、张店；渤海纵队攻取邹平、龙山、明水一线，并与第七纵队阻击济南东援之敌；鲁中军区部队攻取淄博，并阻击潍县方向可能来援之敌。

    3月1日，东线兵团从掖县出发，经七天急行军，到达广饶地区隐蔽集结。

    七纵速度较快，逐步进入预战地域，并直插周村、张店之间。二十师、二十一师很快控制了张店西侧，凤凰山至葫芦山一线的制高点。九纵由于受暴雨阻滞，未能及时赶到作战地域。

    七纵成钧司令员与赵启民政委决定仍按预先计划行事，他们于11日夜冒雨突然出击。十九师于拂晓将张店包围。守敌1000多人见势不妙，弃城出逃，被十九师在野外堵截全歼。此时，周村守敌三十二师师长周庆样才觉察到我东线兵团西进意图，一面急电济南王耀武，请求派兵救援，一面命令驻守长山、桓台、邹平、齐东一带的第一四一旅和新三十六旅，连夜火速向周村靠拢，以求固守要点。周村守军一下由3000人激增到1.5万人。

    恰在这时，兵团指挥部与九纵之间的通信联络完全中断。雨仍在不停地下着。聂凤智召集大家开会。

    有人提出，周村暂时不打为好，要立即命令部队停下待命。

    面对着摇曳不定的烛光，聂凤智一支接一支地猛抽烟卷。他沉思良久，坚定地说：“周村还是要打，而且要连夜打！”

    大家都以惊奇的眼光看着他。聂凤智先平静地看了看大家的反应，然后又点燃一支烟，猛吸几口，吐出烟雾，说：“从当前敌情和我纵的局部现状来看，不打当然是安全的。刚才大家的理由也是十分充分的，即便出现不测的情况，我纵也不会因此而承担什么责任。但这次胶济路西段作战是兵团的统一行动，本来打周村就是关键。如果不打或打迟了，从我兵团整体行动来看，就会造成全局被动，使周村之敌赢得加固设防的时间。再者，济南、潍县两个方向的敌人也可能下决心来增援。”

    聂凤智继续说：“虽然这场大暴雨滞阻了我部行动，但也可以说，老天爷既在考验我们，也在帮助我们。因为敌人不会想到我们在雨夜攻击他们，便于出奇制胜。”

    “至于周村守敌兵力剧增，当然对我不利。但仔细想想，有利因素反而增加。敌匆忙收缩，心理恐慌，处于部署混乱状态。我恰好乘乱攻击，打他个立足未稳。敌人集中，也正好便于我多歼这群‘乌合之众’，比起一个一个去打四周城镇，效果会更好，战果会更大，当然对作战全局更有意义。”

    最后，聂凤智当机立断，提高嗓门说：“机不可失，时不再来。等不得了，马上攻打周村！”

    随即，九纵各部连夜直逼周村。二十六师七十八团在开进途中俘虏了一批敌一四一旅官兵，七十六团尾随一支收缩之敌，顺利地插到了周村