四纵队迅速分路包围了敌人，于25日晨发起攻击。经2天激战，我军全歼敌第五兵团部及整编三师2个团，共9600余人，俘敌兵团少将参谋长李英才、少将副师长路可真、少将旅长雷自修、谭家范等。仅兵团司令官李铁军率数十骑突围逃脱。

    国民党军整编第二十师进抵确山以北地区，得知整编第三师已被全歼，忙于12月28日缩回确山固守。西线兵团第三、第四纵队和陈谢集团第四纵队随即围攻确山，严重威胁国民党军进攻大别山的重要补给基地信阳。国民党军不得不从大别山抽调整编第九、第二、第十一师等13个旅的兵力回援平汉路。鉴于调动敌人的目的基本达到，确山短时间内难以被攻克，陈谢集团于31日主动撤围，转移至漯河西南地区，西线兵团第三、第四纵队转移至沙河以北休整。至此，平汉路战役结束，西线兵团歼敌3.2万人，破坏铁路200公里，解放城镇50余座。

    苦战苏皖

    1948年2月17日，第二纵队突然浩浩荡荡地由山东胶南出发，直奔苏北，并由驼峰两侧跨越陇海路，于3月14日抵江苏阜宁西北羊寨地区。遵照中共中央军委命令，二纵与第十一、第十二纵队组成苏北兵团，韦国清任司令员，陈丕显任政治委员，吉洛（姬鹏飞）任副政治委员，覃健任参谋长，张凯任政治部主任。

    国民党陆军总司令部总司令兼徐州司令部司令顾祝同、第一绥靖区司令官李默庵和第五十一师师长张雪中立即恐慌起来。他们以为华野东线兵团南下，将于5月偷渡长江，进入江南，袭扰宁沪杭地区，于是急忙从山东、大别山抽调兵力增援苏北，并收缩兵力，加强各要点及长江沿线防守。苏北兵团决心趁敌增援部队尚未到达之际，发起益林战役。

    益林是苏北重镇，乃淮安、淮阴屏护，驻有国民党军第一一三旅。3月16日，苏北兵团对益林守敌发起围攻。十一纵首先以一个旅提前对掘港之敌发起攻击，另一个旅活动于盐城以南，阻击可能北援的敌四师。十二纵主力位于胡家舍地区，随时准备阻击由两淮增援之敌；另以一个团位于潘舍寨地区，抗击凤谷村方向援敌。五分区地方武装于族家庄地区，协同十二纵阻击凤谷村出援之敌。六分区地方武装位于苏家围一带，阻击涟水、淮安方向可能增援之敌。

    16日18时，二纵司令员滕海清向部队下达发起攻击的命令。仅7分钟，部队就摧毁了敌对我步兵冲击威胁最大的沿河桥头堡。四师迅速突进西大圩后，即全面展开巷战，激战45分钟，将敌三三八团一个营大部歼灭，占领西大圩。五师十四团战至19时45分，夺占了华中银行据点，歼敌百余人，随后乘机占领和济公司据点。

    17日，敌五十一师师长以四十四师一五零旅和一一三旅留守凤谷村的三三九团，共三个多团的援兵，在凤谷村会合后疾驰益林。十二纵各部在益林和风谷村之间对敌援兵展开顽强阻击，多次击退敌人的进攻，迫敌退回原地。

    当日18时，四师将三个团全部投入攻击，从西面和北面猛攻固守南圩之敌。各部经连续爆破，突破坚固防御工事，冲进南圩内，激战至18日零时，将守敌三三八团大部歼灭。残敌被迫退至东大圩。

    在四师发动攻击的同时，五师十三团、十四团也由东向西对东大圩发起攻击。敌旅长王匡凶残地下令施放毒气。我五师两个突击连全部中毒。

    18日下午，国民党方面张雪中又急调七十二师六个团驰援益林。

    18日傍晚，四师殷绍礼师长从师指挥所来到东大圩的前沿看地形，亲自为突击部队选择突破口。不料，暗堡里的敌人射出一排罪恶的子弹，将他的头部击成重伤。殷师长经抢救无效，不幸光荣牺牲。殷师长牺牲的噩耗，激起了四师广大指战员的复仇怒火。大家庄严地宣誓：打进东大圩，活捉王