放在床铺上，斜眼看着“锅圈儿”提议道：“你闻闻，菜汤有多臭。”

    “锅圈儿”趴到自己的锅上，翕动着鼻翅儿闻了闻，皱起眉头，科舍沃伊也不由自主地学着他的样子，抽了抽鼻子，把晦气重重的脸皱了起来。

    “臭肉，”“锅圈儿”断然说。

    他嫌恶地推开饭锅，看了看葛利高里。

    葛利高里猛地从铺板上爬起来，弯下身子，把本来就朝下弯得厉害的鼻子凑到菜汤上，接着他后退了一步，懒洋洋地抬起脚把那只饭锅踢到地上去。

    “干么要这样？”“锅圈儿”不解地问道。

    “你看不见——为什么吗？你瞧瞧。难道你是瞎子吗？这是什么东西？”葛利高里指着从脚底下向四面淌着的混浊的菜汤说道。

    “噢噢噢噢！……是蛆！……老娘啊……我竟没有看见！……这伙食可真不赖啊。这不是菜汤，是面条啊……拿蛆当牛杂碎。”地上，油晃晃的一滩菜汤里，一块象凝血似的红肉块旁边漂着一些身节分明的白蛆。

    “一个，二个，三个，四个……”不知道为什么科舍沃伊小声地数着。

    一瞬间，大家都沉默不语。葛利高里从牙齿缝里啐了一口吐沫。科舍沃伊拔出刀来，说道：

    “咱们立刻逮捕这些菜汤——押送到连长那儿去。”“噢！说得对！”“锅圈儿”称赞说。

    他忙活起来，从步枪上往下拧着刺刀说道：

    “我们押着菜汤，葛利什卡，你应该跟着去。你去向连长报告。”

    “锅圈儿”和米什卡·科舍沃伊用刺刀抬着一满锅菜汤，马刀也拔出鞘了。葛利高里跟在他们后面，一群从土屋里跑出来的哥萨克，象灰绿色波浪，跟在他身后，顺着弯弯曲曲的战壕涌来。“什么事？”

    “警报？”

    “也许是有关停战的事儿吧？”

    “哪儿有这样的好事……你想停战啦，不愿意吃干面包啦？”“我们把有蛆的菜汤逮捕啦！”

    “锅圈儿”和科舍沃伊在军官的土屋前面停下，葛利高里哈着腰，左手拿着军帽，走进“狐狸洞”去。

    “别挤！”“锅圈儿”回头看着一个正在挤他的哥萨克，恶狠狠地龇了龇牙，叫道。

    连长走出来，一面扣着军大衣，一面迷惑不解、略微有些惊慌地回头看看最后一个从土屋里走出来的葛利高里。“什么事，弟兄们？”连长向哥萨克们的头顶上扫了一眼。葛利高里走到他面前，在一片寂静中回答道：

    “我们押送犯人来啦。”

    “什么犯人？”

    “就是这个……”葛利高里指着放在“锅圈儿”脚旁的汤锅说。“这就是犯人……请您闻闻，他们给您的哥萨克吃什么东西。”

    他的眉毛弯成了一个不等边的三角形，轻轻地颤抖一下之后，又舒展开来。连长疑问地注视着葛利高里的面部表情；然后皱着眉头，把目光移到汤锅上。

    “他们开始拿臭肉给我们吃啦！”米什卡·科舍沃伊生气地喊道。

    “把军需中士给撤掉！”

    “坏蛋！……”

    “他自己可吃饱啦，魔鬼！”

    “他自己用牛腰子做菜汤……”

    “可是这些菜汤却有蛆！”近处的几个人附和说。连长等到人声静下来以后，厉声说道：

    “肃——静！现在不用说啦！全都清楚啦。今天我就撤换军需中士。我要指定一个委员会来调查他的工作情况。如果是肉的质量不好……”

    “就把他送军法处去！”后面的人哄叫道。

    又是一阵叫嚷声浪把连长的话压了下去。

    撤换军需中士的事是在行军途中办的。怒不可遏的哥萨克们逮捕和押送菜汤到连长那儿去的事