1．张国华强忍着悲痛，咽下苦涩的泪水。他能说什么呢？只好把这作为进藏的第一个“牺牲”。

    第2野战军的将军们在新中国成立后，大多数投身于祖国的和平建设事业，而惟有那么几位将军却告别了鱼米之乡，走进雪域之疆，为首的就是张国华。

    在中国当代史上，特别是中国民族关系史上，张国华是一个值得赞颂的人。在中华人民共和国成立后的几次重大事件中，他都站在了最前线，他的才华受到毛泽东、周恩来等领袖们的赞赏，当他壮年早逝时，毛泽东潸然泪下。

    1949年8月，就在中华人民共和国成立前夕，以摄政势力达扎为代表的西藏地方政府噶厦中的少数亲帝分子，与英国人、印度驻拉萨总领事理查逊暗中勾结，想乘人民解放军尚未抵藏之时，把西藏“独立分化”出去。

    由于国际反动势力的插手，西藏问题一开始便错综复杂，而又迫在眉睫。雄才大略的毛泽东自然敏锐地看到这一问题，解放军的钢铁洪流势不可挡，区区西藏分裂势力不堪一击。1949年底，毛泽东在去苏联访问途中，就下达了这样的指示：“为不失时机地解放西藏，打击帝国主义侵略扩张野心，促使西藏向内向转化，进军西藏宜早不宜迟，越早越有利，否则，夜长梦多。”

    还在党的七届二中全会上，中共中央对全军各大野战军就进行了战区划分，第1野战军负责青海、新疆、陕西、甘肃等省区；第2野战军负责云南、贵州、四川、西康等省区。10月份以后，全国战局变化，中共中央又将战区作了调整，第2野战军的战区变化为四川、云南、贵州、西康、西藏等省区。后来又几经调整，最终还是把进军解放西藏的任务交给了第2野战军。

    第2野战军司令员刘伯承接到毛泽东的电报后，和政委邓小平将电报来回传阅了两遍，执行上是没有二话可说的，但是派谁执行这个任务，刘伯承一时有些犹豫了。

    2野的部队确实不少，有3个兵团、9个军。可是当时占领西康省会雅安、也就是离西藏最近的不是2野的老部队，而是贺龙指挥的第62军。尽管从地理位置和经济、时间上看，62军最适合入藏，但刘伯承很快否定了这个安排。刘伯承想，我可不能让贺大胡子指着我脊梁骨骂，说我自私，手下那么多部队不派，偏让62军去。

    最艰苦的任务该由自己的部队来承担。刘伯承把他的几个兵团的所有部队一个个地排列对比，觉得10军在他的2野是战斗力最强的部队，10军完全可以胜任解放西藏的任务。只是军长杜义德出生入死，多年征战，最近身体状况很差，对完成任务不利。

    杜义德不去，派谁去呢？刘伯承把他的几十员战将一个一个地放在脑子里转了几圏，觉得有一个人可以顶替杜义德带10军去解放西藏。但自己的看法准不准呢？他想先听听邓小平的意见。

    刘伯承说：“我想让杜义德去，但他身体不好。你看谁去适合呢？”

    邓小平不假思索地说：“让‘地主’去吧！”

    这个“地主”就是张国华，他当时是第18军军长。

    邓小平的考虑和刘伯承不谋而合。刘伯承高兴地说：“好好好，就让‘地主’去！”

    18军军长张国华，怎么会有“地主”的绰号呢？

    这要从18军的干部队伍说起。这个军有相当数量的老红军和抗战勇士，有不少做过地方工作的干部，还有一些知识分子。南京解放后，需要一批干部去接管，但多数部队还在打仗，抽不出人。刘伯承、邓小平决定由各军随营学校来接管南京。在部署会上，当18军随校政委林亮说到该校人员有4500多时，全场哗然。因为这个数字已经超过了其他各军随校人数的总和。有人小声窃窃：“张军长如此富有，真是个‘地主’！”