五

    有些可怕的夜晚，风雨交加，雷声隆隆，电光闪闪，民间管这样的夜晚叫做“麻雀夜”。在我个人的生活中也碰到过这样一个“麻雀夜”。……我半夜醒来，忽然跳下床。不知什么缘故，我觉得自己马上就要死了。为什么我会觉得这样呢？我的肉体并没有一点表明立刻要死的感觉，可是我的灵魂却给一种恐怖压住，好象我忽然看见一大片不吉利的火光似的。

    我赶紧点上灯，拿起水瓶凑着瓶口喝了点水，然后匆忙地走到敞开的窗口。外面的天气真美。空中有一股干草的气息，另外还有一种更好闻的香气。我可以看见栅栏上的尖木桩、窗旁边睡意蒙眬的瘦树、道路、一片黑树林。天空上只有一个安静的、很亮的明月，没有一片云。四下里寂静无声，没有一片树叶动一动。我觉得样样东西都在望着我，留心听我怎样死掉。

    ……

    这真可怕。我关上窗子，跑回床上。我想按脉搏，可是在手腕上找不到脉，就到太阳穴上去找，然后到下巴上找，临了又在手腕上找。凡是我的手碰到的地方都因为出汗而发凉和发黏。我的呼吸越来越快，身子打战，五脏六腑都翻腾起来，脸上和秃顶上有一种象是粘着蜘蛛网的感觉。

    怎么办呢？叫家里的人吗？不，没用处。我想不出我的妻子和丽扎走到我屋里来会怎么办。

    我把头埋在枕头底下，闭上眼睛，等着，等着。……我的背脊发凉，五脏六腑好象把背脊吸进去了，仿佛死神必然是从背后偷偷自我袭来似的。……“叽维——叽维！”在夜晚的寂静中我忽然听见尖叫声，不知道这声音是打哪儿来的，是从我胸中发出来的呢，还是从街上传来的。

    “叽维！叽维！”

    我的上帝，多么可怕呀！我想再喝点水，可是睁开眼睛太可怕，我不敢抬起头来。我有一种控制不住的、动物性的恐怖。

    我无论如何也不明白为什么这样害怕：是因为我想活下去呢，还是因为有一种我还不知道的新痛苦在等着我？

    楼上，正好在我的头顶上，有个人好象在呻吟，又象是在笑。……我留心听着。过了一会儿，楼梯上传来了脚步声。不知什么人匆匆忙忙地走下楼来，然后又走上去了。过了一分钟，又有脚步声下楼来了，有人在我的门外站住，听着。

    “谁？”我叫道。

    门开了。我大起胆子睁开眼睛，看见了我的妻子。她脸色苍白，泪痕满面。

    “你没睡着吗，尼古拉·斯捷潘内奇？”她问。

    “你有什么事？”

    “看在上帝面上，到丽扎那儿去看着她吧。她出了点毛病。

    ……“

    “好吧，……我去，……”我喃喃地说，倒觉得很痛快，因为现在我不是孤零零一个人了。“好吧，……就来。”

    我跟着我的妻子走去，一路听她对我说话，可是我太激动，一个字也没听清。她手中的蜡烛投下的明亮的光斑在梯级上跳动着，我们的长影子在颤抖。我的双腿被我的睡衣的前襟绊住，我喘得透不过气，觉得身后好象有个东西追来，极力要抓住我的后背似的。“我马上会死掉，就在这楼梯上，”我想。

    “我马上就会死。……”可是我们走完楼梯，走过安着意大利式窗子的黑过道，走进了丽扎的房间。她坐在床上，只穿着睡衣，光脚耷拉下来，正在呻吟。

    “哎呀，我的上帝！……哎呀，我的上帝！”她嘟嘟哝哝地说，给我们的烛光照得眯细了眼睛。“我受不了，我受不了。

    ……“

    “丽扎，我的孩子，”我说。“你怎么了？”

    看见我，她大叫一声，伸出胳膊来搂住我的脖子。

    “我的亲爸爸，……”她抽抽搭搭地说，“我的好爸爸。……我亲爱的，我的