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    —”踏板上一阵缓缓的脚步响，奥尔从油布挡子边走进来。妈唤他过去，说他们正

    在交谈。奥尔说他也正想谈谈，他不久就要走了。妈问他为什么要走，奥尔说他跟

    阿琪想结婚，他打算去车行找个工作。听说奥尔和阿琪要结婚，妈高兴得要命，只

    希望他暂时别走。油布挡子那边的魏赖特太太也听到了奥尔宣布的喜讯，高兴地探

    过头来，说可惜没有喜糕，该做块喜糕什么的才好。

    妈就说：“我来煮点儿咖啡，做几个饼子吧。”魏赖特太太说：“太好了！

    我拿点糖来放在饼子里。”妈忙着和面粉的时候，罗撒香从外面回来，问妈发

    生了什么事情。听到奥尔和阿琪想要结婚，她一声不响地看看奥尔，转身又走了出

    去。她走到小溪边，钻进柳树林，在柳林深处仰面躺下。她感到肚里的孩子沉甸甸

    的。

    第二天天还没亮，妈就起来了。刚生起炉子，罗撒香也坐了起来。妈发觉罗撒

    香不同往常，问她有什么心事。罗撒香说她也要去摘棉花。妈不同意罗撒香去，因

    为她产期快到了。可是罗撒香坚持要去。妈问她，是不是奥尔和阿琪的事引起了她

    什么想法？问了几遍，女儿没有回答。

    喊起了一家子，那边魏赖特家也动了起来。奥尔嘀咕着，天不亮又摘不了棉花。

    妈说得在天亮前赶到那儿。两家人都准备完毕，妈还是希望罗撒香别去。女儿咬紧

    牙关，非去不可。妈说：“你没有袋子，也拖不动袋子。”“我摘到你的袋子里好

    了。”妈只得叹口气答应。

    他们到得并不早，那儿已经聚集了一群人。天蒙蒙亮，大家就赶到地里，各占

    一行，摘起棉花来。西风呼呼地吹动他们的衣裳，一堆堆灰色的云乘风飘过山头，

    快下雨了。人们相互比赛，也跟快要落下来的雨比赛。只有这点棉花可摘，也只有

    这点钱可挣了。十一点钟，二十亩棉花全都摘完。算了工钱，约德和魏赖特两家又

    坐上卡车回去。

    车到半路，大雨点洒下来了。罗撒香靠在妈胳膊上，直打哆嗦。妈说罗撒香不

    该来的，她顶多不过摘了十三四磅。奥尔听妈的吩咐，开快车回到大货车那儿。妈

    一边让男人们和两个孩子赶紧去拾点柴火回来，一边和魏赖特太太一起把罗撒香扶

    进货车，扶上床垫。

    罗撒香只觉得冷，妈把所有的毯子拿来，全给她盖在身上。

    天黑得比往日早。一户户人家挤在大货车里，听着倾泻在车顶上的雨声。