问。

    “对道拉太太说的。‘你真的发过誓，’她说。‘是呀，’我说。那是很冒失的话。’她说。‘不错，’我说。‘我要道歉。他在哪里？’”

    “谁呀？”文克尔先生问。

    “你呵，”道拉答。“我下楼去了。却找不到你。匹克威克的样子很难过。摇摇头。希望不要发生行凶事件。我全明白了。你觉得受了侮辱。你走了，或许是去约一个朋友。或许是去弄手枪。‘多么高尚的精神，’我说。‘我佩服他。’”

    文克尔先生咳了一声，他开始看出形势来了，就做出俨然的样子。

    “我留了一个条子给你，”道拉继续说，“我说我很抱歉。我是这样呵。有件要紧的事情把我叫到这里来。他不满意。跟来了。你需要口头的解释。他是正确的。现在都过去了。我的事情也完了。明天我回去。一道走吧。”

    道拉解释的时候，文克尔先生的脸色越来越显得难看。他们这场谈话开始所含的神秘性，得到解释了；道拉先生和他一样对于决斗抱着莫大的反感；简单说，这位说大话的人物正是世上最严重的胆怯鬼之一，他根据自己的恐惧来理解文克尔先生的出走，于是采取了同样的方法，小心地躲起来等一切的愤激平息下去。

    当文克尔先生心里了解了事情的真相之后，就显出非常可怕的神情，说他完全满意了；但是同时却又表现出另一种态度，使得道拉先生别无他法，除了相信他假使没有满意，那末某种最可怕的具有毁灭性的事一定不可避免的要发生了。道拉先生似乎被文克尔先生的宽宏大量的观念深深打动了；于是这两位交战者分别就寝，作了许多永久性的友谊的保证。

    大约十二点半的时候，文克尔先生正在他第一阵睡眠中尽情享受了大约二十分钟左右，突然被房门上一阵响亮的声音惊醒，那敲声以渐增的猛烈劲重复着，他从床上跳起来，问是谁和什么事。

    “对不起，先生，有个青年人说马上要见你，”卧室女侍者回答说。

    “一人青年人！”文克尔先生喊。

    “那是没有错儿的，先生，”另外一个声音从钥匙孔里回答说：“如果不能马上把这位有趣的青年的人儿放进房来，那他的腿就很可能比他的脸先进来罗。”青年人说了这句暗示的话后。就在房门下部的门板上轻轻踢了一脚，好像用来增加这句话的份量似的。

    “是你吗，山姆？”文克尔先生问，跳下床来。

    “不看见他，就想心满意足地知道他是什么人，这是完全不可能的罗，先生，”那声音答，是断然的口气。

    文克尔先生并不怎么怀疑青年人是谁，就开了门；开门的一刹那，塞缪尔·维勒先生就忙冲了进来，把门小心地从里面锁上，把钥匙谨慎地放在自己背心口袋里：于是对文克尔先生从头到脚打量一番之后，说：

    “你是非常滑稽的年轻绅士呵，先生！”

    “你这种行为是什么意思呀，山姆？”文克尔先生愤愤然地问。“出去，先生，马上。你这是什么意思，先生？”

    “我是什么意思，”山姆反唇相讥：“得啦，先生，这未免太够味儿了，就像那个小姐跟糕饼师傅争论的时候说的罗，因为他卖给她的猪肉饼里面全是肥肉。我是什么意思！吓，那倒并不坏哪，那倒并不坏哪。”

    “门已经打开了，马上离开，先生，”文克尔先生说。

    “我离开这个房间的时候，先生，刚好是你要离开的时候，”山姆用强硬的语气回答，并且很庄严地坐了下来，“假如我觉得有必要把你背出去呢，那当然我要比你早一点儿离开这房间了；但是请允许我表示我的一个希望，请你不要逼得我走极端，出下策：我这样说，只是引用一个贵族对一只倔强的螺蜘说的话罗，它不肯跟着一根针出它的壳子，所以他开