大家都在赞美着歌声——因为朋友们和从属者们是顶好的听众呵——尤其是穷亲戚们欢喜得如痴如醉。火炉里重新添了柴，大家又都斟上了香酒。

    “雪下得多大啊！”人们中的一个低声说。

    “下雪了，真的吗？”华德尔说。

    “是大风大雪，先生，”那人回答：“还有风，风夹着雪，大地像遮上了一地白云。”

    “杰姆说什么？”老太太问。“不是发生了什么事吧？”

    “不，不，母亲，”华德尔回答说：“他说外面起了大风雪，风冷得刺骨。根据风在烟囱里轰隆轰隆吹得直响的样子看，我想是不错的。”

    “啊！”老太太说，“那是好多年前的事了，我记得，正是你的可怜的父亲去世的前五年，也是这样的风，也是下着这样雪，那天也正是圣诞前夜；我记得就是在那天晚上他讲妖怪们带走老加布利尔·格勒伯的故事给我们听。”

    “什么故事啊？”匹克威克先生说。

    “呵，没有什么，没有什么，”华德尔回答，“是关于一个年老的教堂杂役，我们都猜想他是被妖怪们带走了。”

    “猜想！”老太太脱口而出地说。“难道有人真不相信这事吗？猜想！你不是从很小就听说他是被妖怪带走的吗，你难道不知道他是被妖怪带走的吗？”

    “是的，母亲，他是的，”华德尔笑着说。“他是被妖怪带走的，匹克威克；那末这就算完了。”

    “不，不，”匹克威克先生说，“不行，你告诉我，我一定要知道是怎么一回事，告诉我有关的一切。”

    华德尔看见每人的头都伸出来谛听，就微微一笑；于是毫无节制地倒了香酒，对匹克威克先生点头致意，开始讲了如下的故事——

    但是，上帝保佑我们做编辑的心吧，我们已经把这一章拖得好长了阿！不能在拖了，我们郑重地承认，我们完全把所谓章回的规矩忘得一干二净了。所以现在，让妖怪从起个头，从头说起吧。用意是为了醒目，却不是偏袒妖魔，各位女士，各位绅士各位太太，请了！