文件写着名字的那个人，他凭着这些东西在过去几年内借了大额的款项。他和这些借据的原执有者有一个默契，就是这份契约可是随时延期，而我呢，花了三倍或者四倍的代价从原有者手里把它们都买了过来。那样他最近遭受了许多损失，假使这些债务主压在他头上的话，他一定就破产了。’

    “‘总数有好几千镑哪，’代办律师大致看了看那些文件说。”

    “‘是嘛，’当事人说。”

    “‘我们打算怎么办呢？’这执行律师事务的人问。”

    “‘怎么样！’委托者答，突然激昂起来——‘运用法律的一切机械，凡是智慧所能设计和欺诈所能执行的一切阴谋；正当的和不正当的手段；法律的公开的压迫，加上最机敏的执行法律业务的人们的一切伎俩。我要使他痛苦而缓慢地死亡。毁掉他，夺过他的田地和不动产，把他赶出房屋和家庭，叫他老年沦为乞丐，叫他死在一个平凡的牢狱里。”

    “‘但是这笔费用，我的亲爱的先生，这一切的费用呢，’代办律师从一时的惊慌中恢复过来的时候用讨论的口气说。‘假使被告是破产的人，那末谁付这些费用呢，先生？’”

    “‘随你说多少数目吧，’那陌生人说，一面拿起了笔——他的手由于兴奋而颤抖得这么厉害，几乎拿不住它——‘随便多少都可以。不要不敢说。你这人。我不会嫌数目大，只要你使我达到我的目的。’”

    “代办律师冒失地说了一个巨额数字，作为他把损失的可能性都计算在内的预付款项；但是与其说是他照着他主顾的要求行事，还不如说是试探一下他认真到何种程度。陌生人如数开了一张支票，就走了。”

    “支票如数的兑现了，代办律师的热情也随之水涨船高起来，开始热心埋首于工作。此后两年多，海林先生常会在事务所里整天坐着，埋头思考他们积累起来的那些越来越多的文件，他的眼睛在每次反复地看着这些申辩信时愉快得发光，这些要求稍稍延期的申请和对方一定要陷于破产的表现，这些都是从开始“法律从事”之后接二连三地涌来的。对于要求稍微宽限时日的一切呼吁，只有一个回答——必须马上付款。于是，所有的财物和不动产都借着那些强制执行的判决被夺了过来，那老头儿要不是趁时避开了警察的耳目逃走了的话，他本人照理也要被关进监狱了。

    “海林的不可消释的仇恨非但没有因为他的迫害的成功而满足，反而因为他使人遭到的毁灭增加了百倍。他一听说老头儿已经逃掉，就气愤得无以复加。他忿怒得咬牙切齿，扯头发，恶毒地咒骂那些负责去拘捕他的人。他们一再保证一定可以发现逃亡的人，这才使他稍稍恢复了平静。派了密探分别到四面八方的去打听；能想到的一切找他的隐藏处所的方法都用尽了；但是完全白费。半年过去了，还是没有找到他。

    “最后，有一天深夜里，已经好几个星期没有见到的海林，出现在他的代办律师的私人住宅门口。他告诉他家里人说，有一位绅士要立刻见他。代办律师在楼梯上听出了他的声音，还没有来得及叫仆人去请他，他就冲上了楼，走进了客厅，脸色苍白，呼吸艰难。他关上门，为了避免被人听见，然后倒在一张椅子里，低声说：

    “‘别响！我终于找到他了。”

    “‘当真！’代办律师说。‘干得好，我的亲爱的先生；干得好。”

    “‘他躲在肯邓镇的一个穷苦的地方，’海林说。‘我们一向没有找到他，也许倒是件好事，因为他独自一人住在那里，一直是苦得不得了，他穷——很穷。”

    “‘很好，’代办律师说。‘当然的罗，你明天就要去逮捕他吧，”

    “‘是的，’海林回答。‘且慢！不要！再过一天。你奇怪我为什么要拖延一天吧，’他接着说，可怕地微笑一下；‘