“多么可怕的处境可！”匹克威克说，费了一阵力气以后，歇下来擦额头上的汗。他抬头看看房屋——全部漆黑。现在他们一定是上了床啦。他要再试一试暗号。

    他踮着脚尖走过湿淋淋的石子路，轻轻地敲门。他屏住呼吸，凑着钥匙孔静听。没有回答：古怪得很。又敲一下。又听。里面有一声低低的耳语，然后一个声音喊——

    “谁呀？”

    “这不是乔伯呵，”匹克威克想，连忙又把身体贴紧在墙上。“是个女人。”

    他刚下了这个结论，楼上的一扇窗子就推开了，三四个女人声音重复了这句问话——“谁呀？”

    匹克威克手也不敢动，脚也不敢动。显然是整个学校都被惊动了。他决定停留在那里等这番惊扰平静下去后：然后用超自然的努力爬过墙，或者在努力爬墙的当中跌死。

    正像匹克威克的一切决定一样，这个决定也是在这种情境之下所可能做到的最好的了；但是，不幸得很，这决定所根据的是她们不敢再开门了。而可悲地是他听到解链子拔门闩的声音，看见门慢慢推开，而且越开越大，这时候他是何等地狼狈心焦呵！无论他怎样退缩，他的身体还是妨碍了门开到最大的限度。

    “谁呀？”里面的楼梯口冲出了这一声众多最高音的合唱，这里包括学校的老处女校长、三个女教员、五个女仆和三十个女寄宿生，全都没有穿戴整齐，头上都带着像树林子一般的卷发纸。

    匹克威克当然不敢吭声；于是合唱的叠句变成——“天呀！吓死我了。”

    “厨子，”那位女修道院住持说，——她谨慎地站在楼梯的顶上，在大家的最后面——“厨子，你去园子里看看？”

    “对不起，太太，我不敢，”女厨子回答。

    “天哪，这厨子真是个蠢东西呀！”三十个寄宿生说。

    “厨子，”女住持说，非常威严的样子：“请你不要找借口，我一定要你马上到园子里看看。”

    这时厨娘哭起来了，女仆因为说了句偏袒同伙的话，她当场接受到了一个月之后歇工的通知。

    “你听到没有，厨子？”女住持发急地顿着脚。

    “你有没有听见女主人的话呀，厨子？”三位教师说。

    “这厨子多么老脸皮呵！”三十个寄宿生说。

    那可怜的厨娘被硬逼着往前走一两步，把蜡烛拿在偏偏叫她什么也看不见的地方，然后就说外面什么都没有，一定是风。正当门要重新关上时，这时，一个在门缝里窥探的好奇的寄宿生忽然发出一声可怕的尖叫，马上，厨子、女仆和所有比较胆大的都给叫回来了。

    “史密索斯小姐怎么啦？”女住持说，这位史密索斯小姐发起足有四个小姐那么大的力气的歇斯底里来了。

    “天哪，史密索斯小姐，我们好宝贝呀，”其余的二十九个寄宿生说。

    “啊，男人——男人——在门背后！”史密索斯小姐尖声叫。

    女住持一听到这声可怕的叫唤，立刻退缩到自己的卧室里，把门上了双锁，舒舒服服地晕过去了。寄宿生们、教员们和仆人们，尖叫着、晕厥的和推挤，都倒退到楼梯上，挤成一堆。在混乱之中，匹克威克先生走出他躲藏的地方，在她们中间出现了。

    “女士们——亲爱的女士们，”匹克威克说。

    “啊，他说我们是亲爱的，”最老最丑的一个教员喊。“啊，这浑蛋！”

    “女士们，”匹克威克不得不大吼道，他的处境的危险使他不顾一切了容不得多想。“听我说。我不是强盗土匪。我要找这里的主管人。”

    “啊，凶恶的人！”另外一个教员尖声叫。“他要找汤姆金斯小姐！”

    全体都尖叫起来。

    “来人，快拉