了莫大的欢喜。正因为抱有这样的心情，刚听秀吉的使者说信长的方针出现一百八十度转变时，他确实一时茫然失措，可是没有怨恨信长。也没有悲伤。

    他如今也决没有“已经没戏了”这样的绝望。

    “我还活着。我要尽力活下去！”他身上燃烧着这样的希望。

    他的一缕希望是：靠近吉川元春，与他同归于尽。元春是尼子家的宿敌。他心想，如果取了他的性命，至少九泉之下对旧主经久和义久也有个交代。这就是将秘密深埋心底的鹿之介。

    但是，敌人也不是软杮子。

    虽然鹿之介已经成为降将伏于阵门前，元春对他依然存有戒心，不轻易让他接近自己。

    还友好地送他俸禄，将他引至封地，显然这并非鹿之介所愿。他闷闷不乐。下次机会得等到何时？心里总惦记着这件事。

    载着他的妻儿和仆从的船现在已经到了对岸的渡口。

    “……”

    他的眼睛盯着人群中下船的妻子的身影，就在那一刹那，突然有人从身后不容分说地亮出一把利刃，朝鹿之介的肩膀砍去。可是刀咣当一声撞在石头上，冒出了火花。

    鹿之介这样的人也有可乘之机，骨肉亲情似乎占据了他整颗心。

    肩头上不经意间挨的这一刀深深地砍出一道口子。

    “他娘的，无耻之徒！”

    他刚站起来，就一把抓住身后人的发髻。

    自己身上挨了一刀，身后却来了两名刺客。他们是天野元明的家臣，都是强壮有力的武士，一人名叫河村新左卫门，另一人叫福间彦右卫门。

    “这家伙！”鹿之介骂道。被他抓到的是新左卫门。

    彦右卫门见此情景，大喝：“鹿之介，你识相点！我们是奉上头的意思行事！”说着便挥舞着长刀从一边砍杀过来。

    鹿之介听后愈发恼怒得眼角抽搐，大喊道：“岂有此理！”

    说完，将新左卫门的身体甩向一边，砸在彦右卫门的腰上。

    彦右卫门一个趔趄，新左卫门则被抛落在地上。

    就在那里，哗啦一声，从前方的河中扬起一道高高的飞沫。鹿之介的身形消失在了雪白的飞沫中。

    “休想逃跑！”说话的也是毛利家的一员将领，叫三上淡路守。他跑了过来，从河岸抛出一杆长枪。长枪犹如刺中鲸鱼的鱼叉，刺中处鲜血直涌。

    彦右卫门跳起来，抱住鹿之介。紧接着新左卫门也奔了过来。三人分头拉住鹿之介的头发，拖着他的脚，将他摁倒在河滩，最后割下了他的头颅。如潮的血流在河滩的鹅卵石间游走，使得阿部的河浪如燃烧的火焰般流淌。

    “啊，大人！”

    “鹿之介大人！”

    如泣如哮的声音从岸上同时传来。二人是鹿之介的仆从柴桥大力介和后藤彦九郎。

    两人都知道主人已遭不测，于是立即跑了过来。可是这一切本就是毛利家的阴谋，二人刚喊出声就被他们团团围住，不让他们靠近鹿之介。

    得知主人遇害后，这两名仆从也被杀，追随鹿之介而去。

    大力介的头被毛利家的敌军举着，后藤彦九郎被大量敌军砍得粉碎。

    鹿之介幸盛的生命和壮志就这样结束了。

    人的肉体终究不可能永恒，但是他的忠烈与忠心永存武门。

    偶然抬头望望黄昏的天空挂着的新月之光，就会想起山中鹿之介幸盛的不屈不挠，自然而然地对他产生崇敬之心。这是很久以后，每个武士门第出身的人都曾说过的话。

    在他们心里，鹿之介生命永续。

    鹿之介死后，挂在头上的大海茶罐、别在腰上的新见国行刀和他的首级很快被送到吉川元春面前。