信长已到二条城。

    刚到京都，秀吉便让随行的人在旅馆休息，慰劳他们。自己穿着一身沾满战场烟灰的军装，蓬头垢面地就立马进了二条城。

    “属下秀吉求见。”秀吉拜见信长。

    “是秀吉啊？”信长也重新打量了一番。

    秀吉面容变化之大，让信长不由得想询问缘由。

    出征时的他和现在的他，简直判若两人，双眼凹陷，几根稀疏的胡子像刷帚一般挂在嘴唇边。

    “辛苦你了啊。”信长立刻明白了他的苦。

    “秀吉。”

    “属下在。”

    “为什么来此地？一副匆匆忙忙的样子。”

    “我军阵地丝毫未进，一筹莫展。”

    “那……你为什么跑到这里来？”

    “想听听主公的指示。”

    “你啊，真是个麻烦的大将。我已经把指挥权都交给你了，现在凡事还来问我。在这种紧要的微妙关头，岂不误事？……为何此次如此固执？你的果断呢？”

    “属下也知道主公烦躁。可是命令还是得始终由您一个人下达。”

    “本座已经给你军扇，你可以任意指挥啊。只要你明白我的意思，你在指挥就是我在指挥，还有什么好困惑的？”

    “恕属下冒昧，正是因此，属下才伤脑筋。况且不能随意牺牲哪怕一名士兵的性命。请恕秀吉无礼，秀吉身感重任才赶来京都。”

    “有什么要跟我谈的吗？”

    “按目前的形势发展，恐怕对我军不利。”

    “你是说我军会吃败仗？”

    “秀吉不才，秀吉担任指挥，不会让我军败退得太难看。但是战败也是无可奈何的。毛利军阵容的士气、装备、地利等所有方面都是我军无与匹敌的。”

    “你说的不是一码事吗？说到底败仗就是败仗。身为大将的你都这么看，不可能不败。”

    “如果错误地估计会取胜，那将会有更大的失败。如果我军精锐部队现在在中国地区败得一塌糊涂，目前悄然无声的近畿、四国的敌人，还有本愿寺的同伙，所有敌人都会说：‘瞧，织田大人失势了，如今右大臣已经没落。’他们会敲响诅咒的丧钟，北部和东部国家也会纷纷起义。”

    “那些我知道。”

    “但是，如果在进攻中国地区上摔一跤，那它将要了织田家的性命。这点主公大人深思过吗？”

    “我当然在考虑。”

    “那胆敢问大人，为什么秀吉在阵中再三催促，主公大人仍然没有去中国御驾亲征呢？”

    “……”

    “时机重要。错过时机再战就危险了。不用说，我主公在把握时机上可谓古今第一人。可是尽管如此，秀吉几次三番以书信催促，却始终未见大人行动。恕属下直言，秀吉不明白主公的想法……”

    “……”

    “此前，即使去招惹也不会出动的毛利家，目前正在辉元的带领下，由吉川、小早川等老将举大兵，从后面包围上月城和三木城。这是天赐良机啊，秀吉愿担任引诱他们的诱饵。此后务必请主公躬身亲征，一举歼灭猎物。秀吉特前来请求！”

    信长深思。

    他不是在这种时候会深思、犹豫的人。

    看到他面露踌躇之色，秀吉已经在心里觉察到：“这次请求不会受理了。”

    果然，信长开口了：“不不，现在不是轻易行动的时候，还是需要仔细观察毛利军的企图。”

    这下看到秀吉深思后，信长用略带斥责的口吻说：“还没正式开战，你就预测会吃败仗。你是被毛利军的气势吓破胆了吗？”

    “明知要败还要战，属下认为这不是对主公尽忠。”