一见到破晓的云朵，全城的马都开始嘶叫。

    旌旗飘扬，锣鼓喧天。

    就在这个清晨，大量兵马从冈崎城下出发。

    小国的百姓，完全被这情景吸引了，“不愧是织田大人啊！”他们相信，也钦羡强大盟国的兵员和装备。

    织田的三万大军，从旗号和马标上看，看不出分了几十队。

    柴田、丹羽、池田、泷川等老将就不用说了。信长同族中还有嫡子信忠、弟弟信雄。水野、浦生、森、稻叶一铁等也同行。

    羽柴筑前守秀吉、前田又左卫门、福富平左卫门、佐佐内藏介……那些年轻将领率领的队伍的强有力的脚步声经久不息。

    “这么多枪啊！”沿途的百姓面露惊讶，德川家的将士更是羡慕不已。

    三万士兵中，隶属火枪队的枪手就有近一万。另外还有将近五千把步枪。

    巨大的铁炮筒也带来了。

    并且，更让人觉得奇怪的是，没有步枪的步兵几乎每个人都扛着一根木栅栏，系栅栏的绳子也带着一块走。

    “你们拿着这些木桩是要做什么呢？”城里的百姓为织田的战法感到不解。

    同一天早晨，比预定时间稍微晚了一些，奔赴前线的德川军队，也带来了部队的血本，不过人数连八千也不到。

    不逊于信长的，只有士气。对织田而言，这是他国土地，而且是作为援军作战。而对于德川军的将士来说，这是祖先的土地，不可让敌人践踏一步。这是一块绝对属于自己的土地，没有后退余地。

    即使低级武士，在离开这里时也士气高昂。队伍中甚至流淌着一股悲壮的气氛。德川军虽然在装备上与织田军相比处于明显的劣势，却看不出软弱。

    以家康的嫡子信康为首，松平家忠、家次、本多、酒井、大久保、牧野、石川、榊原等诸将，包括奥平贞能等，当然也在行军当中。

    离开城下数里后，德川军开始加快脚步。中途到达牛久保后，与织田军方向不同，如积雨云般迅速开赴设乐原。

    在此之前，当然是在此半日之前，鸟居强右卫门已于白天独自靠近了设乐。

    那里到处都是敌人的侦察兵。还会遭遇后方监视部队。这里已经是敌人的阵地了。不知敌人铜墙铁壁般的防线究竟有几道。他不得不为这么严密的防御感到吃惊。

    有时像伏于草根的鹌鹑，有时如野鼠般迅捷，他总算瞒过敌人的眼睛来到有海原。

    “……到这里的话，”他在想，可是立即又告诫自己：“切不可大意。”

    不久，已经可以看到远方的长条城。五百名战友驻守的城池。隐约看到白城墙时，他在心里叫喊着：“还没有陷落！还没有陷落啊！”他甚至忍不住想举起双手。

    身后猛然传来马嘶叫声和车轮声，夹杂着喧嚣的人声和尘土。

    他一看，马背上的杂粮和蔬菜、牛车上的粮米袋像山一样堆着。不用说，这是甲斐军的运粮队正在把从附近村子征来的粮草运往前线的后勤部去。

    马和人流的汗水在夕阳中泛起红光。蜿蜿蜒蜒一长队人马。光士兵就有百人以上。还有大量征集来的农民。甲斐壮丁牵着马，转动牛车的齿轮。

    这也是战争。这附近不是颗粒细小的尘土道路就是芦苇和水草丛生的沼泽地。车辙和牛马蹄也没在里面。

    这之中，泥、人不分的士兵和挑夫已经没了队形，有的跑，有的挑着东西，有的拎着断了的草鞋走。

    也不知什么时候起强右卫门巧妙地混进了队伍中，成了他们中的一员。此刻，他前面有一位年长的农民挑的货物上放了一根扁担，看上去挺重的样子。

    强右卫门空着手。虽然也有空手的人，可他总感觉内疚。他加快了脚步