队平静的外表，从他的神情上看，似乎想起了过去的比睿山。

    最终，六万大兵整齐待发，织田家几乎所有骁将全部上阵。

    柴田、丹羽、左久间、池田、前田、稻叶、林、泷川、佐佐等诸将都参加战斗，羽柴筑前守秀吉也率领一支部队前来参战。

    八月二日，在一个如墨般漆黑的夏夜，大军冒着风雨来到大鸟居城。

    他们把紧闭城门不出的千余个男女杀光，将大鸟居城烧成灰烬后，又彻底击溃了小城和各堡垒。到第二个月中旬时，他们包围了中江和长岛二城，攻陷之后，放火烧城，城内二万余名惨叫的佛教信徒一个没留，全被烧死。

    此前，男女信徒没有一人出来投降。

    一支七八百名信徒组成的军队，顶着几乎烤焦大地的炎炎烈日，半裸着挥舞大刀长枪从城中冲了出来。他们齐声念着：

    “南无阿弥陀佛！”

    “南无阿弥陀佛！”

    “南无阿弥陀佛！”

    “南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛”，砍杀织田的将士，进行殊死搏斗。

    因此织田军队的损失并不轻。仅信长同族中，堂兄弟信成、伊贺守仙千代、又八郎信时等均战死，织田大隅守、同苗半左卫门等身负重伤撤了下来，不久也撒手人寰。

    此外，还有八百七十余名将士战死，负伤者更是多得树荫处都容不下。

    牺牲很大。见过大世面的信长，所到之处，看到的全是双方死伤者的光景。他几乎要对天嘶吼。

    日后，基本完成天下统一，君临安土城时，虽然信长又过上了奢华的日子，可在俯察英雄内心时，他深深感到：“我能泰然面对只为了自己一个人的荣华、只为了自己那么狭隘的欲望而做出那么大的牺牲吗？”

    如果单纯是满足物欲，信长已经是七国的领主，或许已经足够了吧；如果是贪图荣誉和虚名，他现在也能对京都掀起一场运动；如果想一扫领地内的不安情绪，或更保守，或更妥协，他的手段多种多样。

    为了实现他的愿望，无论如何也必须忍受牺牲。英雄的苦衷也便体现在此处。然而，要说他真正想要得到什么，不是破坏，而是建设，建设他理想中的制度和文化。

    百姓们没见过信长，也不了解他的生活与秉性，但是最近殿上的公卿之间流传开了有关信长的谣言：

    “信长。那人不过是一个乡巴佬儿，连饭菜的味道都不知道吧。”

    “和拆东西的木匠一个样儿，破坏起来迅猛至极，却不见其建设。”

    很多人在暗地里用如此败坏信长名声的口吻谣传，可事实上，他们不久便在京都城内见识到了并非他们所言的信长。

    平定长岛后，为了铲除多年盘踞于东海道至伊势的心腹大患，第二年，也就是天正三年的二月二十七日，信长开赴京都。

    他命令七国改建的公路也早已完工，能直达京都。

    路两旁种上的树木也长势喜人。

    “可惜了。携一代弓弩入京都，受自我私欲驱使，荒废了城池，后来又弃城而逃，不久便在粟津凄惨死去——这是武士之家的教训啊。我不想做第二个他。”

    这种话，信长经常对随行的人说，作为对自己的警戒，同时也警示部将。

    他说的或许正是木曾义仲吧。义仲的弱点大体是武士的通病。不，是每个人得意之时容易坠入的陷阱。信长自己必定也渐渐地在反省这种危险。

    樱花三月，入京都当天，他便进宫面见天皇陛下。向天皇请安后，即日归来，摆开阳春大席，宴请入殿的公卿大臣。

    并且，他还奉送了许多金银珠宝给这些公卿。他想，在这些戎马倥偬的年月中，不被眷顾的名门望族，穷得叮当响。他们怕穷，所以见