这嗓音听起来倒是清爽，只是不像女人的声音。似乎是受了这伽蓝的影响，声音清晰澄澈，可却透露出力道。

    他正疑惑时，一位少年已直视他的双眸，迅速地、渐次快速地移动着脚步将茶碗端来。

    “……”

    少年静静地施礼后，将茶碗摆在小绸巾上递至秀吉眼前。

    迫不及待的秀吉双手迅速地握住碗，“咕咚咕咚”一口气喝光了。大碗中只盛了七八分量的温水。

    “娃儿，再给我倒一碗。”

    “好的。”

    第二碗旋即端了上来。只是碗里的白开水没先前那碗热，量也仅是它的一半。秀吉一边喝着水，一边将视线转向了少年。

    “娃儿。”

    “嗯。”

    “你叫什么名字？”

    “我叫佐吉。”

    “佐吉啊？佐吉，你能再给我倒一碗吗？”

    “遵命。”

    秀吉甚至不住地注视着少年的背影。

    这次水却许久都未被端上来。

    过了一阵，端来了点心。又过了一会儿，少年端着一个比第二个碗更小的白天目茶碗，碗中盛满了绿色粉茶过来。他的脚步悠缓，用给贵人倒茶的礼节，沉稳地摆在秀吉眼前。

    “这样可以解渴啊，味道一定不错吧。”

    “谢谢您。”

    “……呀，呀。”

    也不知秀吉哼哼唧唧些什么。少年的容貌有着罕见的清丽，散发出的知性美使他与长浜的小姓宿舍里的市松、阿虎、茂助、於权这些人的言行举止明显有别。

    “今年几岁了，孩子？”

    “十三岁了。”

    “没有家名吗？”

    “我们家世代姓石田。”

    “你叫石田佐吉吧？”

    “是的。”

    “这附近好像有很多姓石田的啊。”

    “但是我们家可是石田中的精英。跟别的很多家石田略有不同。”无论回答什么，少年都答得清晰明了，丝毫显示不出胆怯和羞赧。

    “你说你们家是石田中的精英……此话怎讲呢？”秀吉面带微笑。

    佐吉答道：“我们家是附近最古老的名门。我爹告诉我，粟津战役中，曾砍下木曾义仲首级的石田为久便是我家祖先。”

    “哦，从那个时候起，你们家就已经是江州的武士家族了吧？”

    “是的。建武时期有个叫石田源左卫门的人荣登菩提寺的鬼录。那之后，我们家一直侍奉此地的领主京极家。不知从什么时候开始做了流浪武士，居住在梓关附近，成了乡居武士。”

    “那个梓关附近，有个叫石田公馆的地方，是你的祖先的居住地吧？”

    “嗯。如您所说。”

    “你的父母呢？”

    “我没父母。”

    “你是想做僧人才来寺院的吗？”

    “不是。”佐吉摇了摇头，微笑并沉默着。

    在秀吉看来，连他的酒窝也散发着智慧的光芒。

    “住持在吗？”秀吉突然问道。佐吉说在，秀吉让他叫住持出来。

    佐吉应了声，顺从地站了起来说：“刚才您的家臣说想给您弄点水泡饭，所以住持也下厨房忙活去了。住持刚才说这是给尊敬的城主大人的膳食，所以不能交给别人做，此刻正在那儿忙得不可开交呢……大人您急着传住持吗？”

    “啊，这样啊？那样的话就稍后吧。”

    “您的饭菜做好后住持也会过来请安的。”佐吉撤走了天目茶碗。

    秀吉对佐吉颇为中意。他的小姓宿舍中有很多类似于野生芋头和茄子的武士，之所以如此，是因为他也出身平民，因此刻意提拔了一些怀才不遇