“我们要不要追捕一些鹿和兔子之类的呢？”

    “不、不。狩猎没什么意思。”

    “那么，大人你只是想出来骑马游历，是吗？”

    “只是？非也。这可是件意味深长的事。”

    “嗯。大人有什么别的高见吗？”

    “有。”

    “乞闻其详。”小姓组的堀尾茂助、福岛市松等人向秀吉请求道。

    秀吉止住马，抬头仰望近在眼前的伊吹山。武士们也松开缰绳，饱览眼前的山峦。

    “髀肉复生一词，你们可知道？”

    “知道。”

    “刘备刘玄德的名号呢？”

    “他是东汉的大英雄吧？”

    “没错。他三顾茅庐请出孔明，建立蜀国，成为三国中的一雄，并荣登帝位。此人在年轻时，未得志，也没遇到孔明，寄身于同族的刘表处，过着他高等食客的日子。年轻时的刘备说过这样的话……”

    “嗯。请问是什么话？”

    “一日，与刘表同席饮酒，席间忽然离席如厕。回来后刘表发现刘备脸上似有泪痕，于是很诧异，便问‘玄德为何如此伤心？’刘备深深地悲叹道：‘玄德终日受您恩惠，过着平安稳定的日子，可是我却无以为报。适才在别的屋子里看到自己的身子，许久未尝战场之味，也未曾骑过安居于美殿的马，因此腿上竟已经长出肥肉了。岁月易逝，人生苦短。如此下去，玄德将耽于安逸，碌碌无为地行将暮年。一念及此，心中不胜悲怆。’”

    “原来如此啊……玄德是为当时安逸的生活感到忧虑吧。”

    “我也是，害怕安逸。现在的秀吉正被危险的幸福包围着呀。今天就是出来减掉腿上的肉的。我想好好出次汗。”

    “那，大人您也胸怀刘玄德之志吧？”

    “放肆！我虽有望蜀之志，可屈居如此小的山地一隅，与曹操、孙权一辈竞相逐鹿，终其一生的刘备并非我的楷模。他是日落之国的英雄，而我生在日出之国，秀吉的愿望也与他不尽相同。”

    “这很有意义啊，也是我们以后的任务。”

    “当然。别让腿上长赘肉了。”

    “您就放心吧。”

    茂助说完后，片桐助作、平野权平也紧接着说了会瘦下来这样的话。他们还敲了敲跨在马鞍上的腿。

    “要更瘦些。要像武士刀一样，不停地锤炼，直到变成细长的刀状，这样才够锋利啊。喂，后面的跟上！”

    还以为秀吉会奔赴平地，谁知从七尾村出发向伊吹山进发，爬山。

    无以果腹，无以解渴。攀山越岭已经两刻钟过去。

    “有没有什么地方可以讨点水泡饭？”

    秀吉一行人顶着过晌的烈日，策马扬鞭地直奔下山麓。

    “找到了，找到了！”先骑马去山脚下的一个小村落的福岛市松微微掉转马头，在叉路口挥舞着手向大家示意。

    待秀吉一行人靠近后，市松来到他们近前说道：“前面有座寺庙。叫三珠院，是座真言宗寺院。”

    眼前可见一丝幽翠笼罩下的幽静的寺院厨房和正殿。秀吉将马停于山门处，与侍卫一道走入院内。

    秀吉打了声招呼，无人应答。他也没在意，直登正殿。正殿的正中坐着一个人。

    骤然间厨房开始有了动静。仿佛寺僧已经听到秀吉刚才的喊话，且他们没料到此刻城主竟会来此消闲，料想一定颇为狼狈吧。

    “别声张，是我打搅宝地了。尽快帮忙倒杯茶水吧，我渴了。”

    秀吉在正殿说了此番话后，看似一侧的一个房间的屏风后传来了“好的，现在就去”的清脆声音。

    秀吉略歪了歪头朝屏风的方向看了看。