“他说叫木下藤吉郎。”

    “哼哼！”

    听闻此言，小六的疑问一下就烟消云散了。

    “原来如此。就是那个前几天给我送信来的织田家的家臣吧！我不会见他，把他赶走！”

    听见主人的吩咐，仆人立即跑回去要将来人赶走。

    “我想求你一件事。”此时，松波夫人趁机开口道。

    “请让龟一今天就练到这里吧！你看，他脸色苍白，嘴也肿了。”

    “嗯。那么，你把他带走吧！”

    于是，小六把木枪和儿子都交到妻子手中，又说道：“你不可太娇惯他！另外，要让他多做些有用的事，别只是一个劲地读书！”

    随后，小六向书斋走去，他刚把鞋脱在门口，刚才那个仆人就慌慌张张地跑了过来。

    “主人，那个可疑的人简直太过分了！他说什么也不肯离开，而且还私自穿过角门，去了马厩。现在，他正和马童、工人们闲聊呢！”

    “把他抓住，然后赶出去！为什么要对织田家的人客气？”

    “这个当然不用您吩咐！很多武士已经赶过去警告他，如果不立刻离开，就把他从墙上扔出去！可是，他又央求我们再为他通禀一遍，还说：‘请对小六大人说我就是十年前失作川的那个日吉，他一定会想起来的。’这人简直是一副不见到您誓不罢休的样子。”

    “在失作川？”

    小六低头想了想，却怎么也想不起来发生过什么。无论是失作川还是日吉，都无法唤起小六的任何记忆，因为十年前在路边发生的那件小事早已被他忘得一干二净。

    “您对此人有印象吗？”

    “完全没有。”

    “既然如此，这个人就太可疑了！我看他一定是在狡辩。这次我们要让他吃点苦头，先把他暴揍一顿，然后让他滚回清洲城去！”

    由于几次三番被藤吉郎央求进来送信，此时这个仆人也是一肚子怨气。

    正当仆人气势汹汹地要赶去教训藤吉郎时，站在书斋门口的小六仿佛突然想起了什么似的叫道：

    “等一等！”

    “啊，您还有什么事？”

    “嗯。稍微等一下。据你所说，这个男人会不会是‘猴子’呢？”

    “猴子！对了，他刚才还说过，如果您想不起来日吉是谁，就说是猴子来了！”

    “原来真是猴子！”

    “您认识他？”

    “我曾收留过一个孩子，还让他在府里干过几年杂活，有时也让他给龟一当书童。那是个十分机灵的孩子。”

    “可是，他的身份是织田信长的使者呀！这不是很可疑吗？”

    “关于这一点，我也有些纳闷儿。他是什么打扮？”

    “是一身戎装。”

    “哦？”

    “他身穿铠甲，外罩长袍，好像长途跋涉而来。他骑的那匹马的鞍镫上全是泥水，上面还捆着行李。”

    “把他带过来吧！”

    “您真的要见他？”

    “慎重起见，我还是先见见他。”

    随后，小六正胜就坐在了书斋的回廊里，等着来人。

    织田信长所据清洲城距此地仅有数里之遥，这里当然也属织田家管辖，可是小六正胜却不听命于信长，也从未接受织田家的任何俸禄。

    从他的父辈开始，小六家与美浓的斋藤家就结成了同盟。他们互相扶持、息息相关。流浪武士十分重义气，甚至可以说他们比世间任何练武之人都更重视侠义和信义。即便这些流浪武士以杀人劫掠为生，可是彼此间的关系却亲如一家，他们最为痛恨的就是背信弃义之人。

    可以说，“信义”是这个群体不可撼动的生存法