世事变革的速度，时而会令人咋舌。可表面上却总不似那般风起云涌的样子。

    桶狭间一战的大捷，确实有十余日让清洲城陷入兴奋的旋涡，再加上盂兰盆节、夏祭一齐赶到，城邑一时哗然。然而不久返回常态后，铁匠铺里依旧传出锤音，桶屋檐下依旧传出叩桶的声音，马厩内则稀稀疏疏地切着马粮。一切如常，每个人又精神饱满地开始各自的劳作。烈日下的城下町街上，很少有人闲逛，道路干巴巴地泛着白。

    “木下队长！”有人唤道。

    “嗯。”藤吉郎正在午睡，听到有人唤他，在床上抬起头答道，“谁啊？”

    “我是志村家的。”

    “啊，是对门的夫人吗？”

    “冰镇了些手工制作的拉面。”

    “又送来东西了，真是不好意思！”

    “笊篱也带来借给您用了，就放在厨房了。您吃时再用清水过一下就可以了。”

    “权藏！权藏！”

    “没有见到您的家仆。”

    “不见权藏吗？那侍女呢？”

    “拿着针线，在厨房睡着了。”

    “哎呀哎呀，主人睡觉，连猫都睡了。那笊篱我随后再还回去。请代我向你丈夫致谢！”

    话很亲切，却是懒洋洋地趴在床上喊出去的。

    在城内会受人白眼，在这桐田的组屋一带，他是很有人气的。比起男主人，他很受夫人们的欢迎，比起夫人们，他更受女孩子们的欢迎。

    不过有漂亮女儿的家庭对独身的他是怀有颇高警惕的。因为他总是即使当着女孩儿父母的面，也满不在乎地邀请女孩儿来说话。这让他很是无聊、苦恼。

    说到无聊，已经有五六日没什么事可做了。信长吩咐他让他陪同出趟远国，这几天做一下出行准备，顺便休养一下，十日之内出发。出发前没事尽量不要外出，同时注意保守秘密，不要对他人讲。

    于是他这些天一直在家待命，也没什么好准备的，就是整日和权藏、侍女待在家里。

    “让陪同他出趟远门，主公的这个出行好奇怪。要去哪里呢？”

    起身后，藤吉郎迷迷糊糊地想着。不经意间，他望见庭垣上爬上了葫芦花的枝蔓，转而想起了宁子。

    虽说有出行命令前不让随便出门，晚风拂起时，藤吉郎还是会偶尔沐浴更衣，去宁子家门前看看。最近不知为何，羞于拜访宁子家，而且若没有什么要紧事，贸然前去拜访，会被宁子双亲看透心思。所以，藤吉郎每次只装作碰巧路过的样子，来往于她家门前，看上一眼便回来。

    宁子家的庭垣上也开着葫芦花。昨晚去时，窥望到宁子的身影，现在眼前这葫芦花，让他想起昨晚宁子那比花儿还白皙的侧脸。

    “您醒啦！”

    随从权藏回来了。

    权藏赶紧打了一桶井水，提到藤吉郎独坐的庭前，“我来洒一些水吧，今天格外热。地都快干裂了。”

    不足百坪的狭小庭院被洒了几桶水。

    “对了，权藏，厨房有邻居送来的拉面。”

    “好的，回来的路上遇到对门的夫人，听说了。”

    “你去哪儿了？”

    “据说有被追捕的犯人出现在职人町的街上，町里人乱成了一团，我去看看。”

    “消息够灵通的，总是去町上瞎起哄。什么犯人，是盗贼吗？清洲城下出现盗贼，还是挺少见的。”

    “不不，不是的。您知道在职人町有个名叫锔横丁的陋巷吗？”

    “嗯。”

    “在那个巷角的酒屋，第二间涂柿漆黏合的纸屋，以及同一排的黑漆帽屋、漆器工匠店工作的人，包括捆柄艺人们居住的大杂院在一夜之间成了空院，所有房间都空