于阶下。

    信长倒干素陶酒具，拍手念起祈祷文。

    将兵们肃然低头，心中描绘着神明，闭眼默祷。

    突然，神殿里侧响起甲胄触碰的声音，拜殿的梁柱继而晃动了两下。信长像被鬼怪附身了般，厉色翻起眼睛，“哦，听听！定是神明听到了我信长的祈祷，来为我们今天的合战助威了。不要为满足私欲、争名逐利而龌龊地战争。胜了，我们要为天下舍身，为天下奉上我们的一己之力；败了，作为武士也要死得堂堂正正，不为天下所耻笑。”

    士兵们听了这番话语，站起身来，呼喊着，在信长前头争相向参道跑去。

    信长出热田宫殿时，从各处聚集而来的士兵已近千。

    信长自热田神宫的春敲门行至南门，再次乘马。

    出热田宫殿后，一路如疾风般赶来的信长，变得舒缓了许多，他横坐在马背上，双手扶着鞍的前后两边，摇摇晃晃前行。

    天已经亮了，热田的妇孺老幼都聚到自己门前或街上观望雪崩般驱驰的兵马。

    当众人见到信长，得知他便是信长后，都呆住了。

    “他这是要随军出征吗？”

    “不靠谱啊！”

    “哪怕胜的希望只有万分之一，也不该这样啊！”

    因为是从清洲一路马不停蹄地赶到热田，信长此刻横坐倚鞍而行其实是为了消除前番的鞍马劳顿，只听他嘴中还哼唱着小曲：

    若要身后留名，大丈夫理应有所作为，

    “那黑烟！”

    来到町边的兵马紧急停住了脚步。众人不知该走海边的道路，涉浅滩向山崎、户部方向前行，还是该沿陆路迂回，从知多的上野街道向井户田、古鸣海方向前行，同时又遥望到鹫津、丸根二处冒起黑烟。

    信长也望到了鹫津、丸根处的景象。

    怅然、悲壮涌上眉头。

    “看来鹫津、丸根陷落了……”

    信长长叹一声，扭头望向旗本，“不能沿海走，今早刚好是满潮时刻，不好不好。我们就近山行军，向丹下据点挺进。”

    说着，信长翻身下马，命令加藤图书，“热田的町人头领在吗，把他叫来。”

    士兵们随加藤图书在街上的人群中唤了起来：“町人头领在吗？町人头领出来！”

    很快，两位诚惶诚恐的町人被拉到了信长面前。

    “你们见到信长不是什么稀奇事了。今日骏河那边那染黑了牙齿的人，难得一见地朝这边进发了。这真是前所未闻的、信长的运气。旷野合战之时，不要高处观望。町人头领要通知热田各户，都插上五月菖蒲旗、七夕门竹等，什么都行，要让敌人远远就能看得到我们的小旗、饰物。树梢上、山丘上，不管用红白布，还是其他什么颜色的布，都装点上，让鲜艳的颜色填满上空。”

    “是！”

    “明白了吧？”

    “这个不难，一定办好！”

    “好。”

    又行进了半里的人马，回望热田，热田的大街小巷已经处处飘扬着旗子。看起来就像清洲的大军到了热田，正在热田休整兵马。

    天气非常炎热。

    艳阳高照，已经十多天未曾有雨水。伴随着马蹄的起落，无数尘埃从干巴巴的大地飘起，将急行而过的军马罩在其中。

    此事之后，故老们也常说，这一天，十九日，虽说还属于初夏的五月，却是十数年来少有的炎热。

    越过山崎，来到井户田村的田间小路，队伍突然一阵骚乱，“呀，敌人！”

    “是敌人的侦察兵吗？”

    从点缀着日本天剑的野外草丛中，有一人穿着破烂铠甲冷不防地蹿了出来。信长的士兵迅速将他包围了起来，并用长枪直指着