成了卖药郎的装束。不用说，他是三河方的谍报员。

    甚七还未行至冈崎时，迎面遇到了一个有上千匹马的驮马队和一个两千人左右的军队。

    “甚七，要去哪里？”驮马队中有人叫他。

    扭过头一看，是石川与七郎数正。

    “呀，数正啊！”甚七停下脚步。

    石川与七郎数正看起来是驮马队中由数十头马组成的小队的指挥官。像个马贩子一般浑身微微散着马的味道。

    “好久不见啊，甚七！”

    “嗯嗯……好久不见大家！”

    “有意思吧？”

    “什么？”

    “你的工作啊！”

    “说什么傻话！”

    甚七气呼呼的样子，“明明没犯什么错，却成了被断绝了主仆关系的身份。现在已经多年没回故乡了，原本佩带大小腰刀的身子，成了山伏，成了现在这副模样的药贩……有什么可有意思的！”

    “可是，探听诸国形势，冒着危险出没于敌地和自国，你可以有我们所得不到的收获。征收马饲料，睡在马的中间，这样的驮马队中的生活，真是没什么炫耀的。”

    “正因为有了像咱们这样做幕后工作的，那些光彩壮烈的大刀武者、步枪武者才能漂亮地打好合战。咱们看到这些，心情也就舒畅了。”

    “织田那边准备得好快啊！大府、横根一带怎么样了，从清洲增派人手过去了吧？”

    “这样的事情，在这里姑且不能谈。哦，注意，一匹马脱开缰绳偏离队伍了。”

    甚七继续加快脚步赶路。

    走了许久，身旁还是遮挡了路旁树木和民家房檐的行进中的马的队伍。

    驿站附近、传马所附近更是如此。装有谷物、干菜、盐、豆酱、粉、干鱼、干制鲣鱼等等物资的稻草包、篮筐、袋子堆成了几个小山。

    从近乡运送这些东西过来的是些农夫或小工，士兵们负责将这些驮上马背。此刻士兵们的铠甲、脸上沾的都是白白的面粉，他们忘我地忙个不停，而马则多在悠闲地到处撒尿。

    弯道的田埂处竖着一块木牌，上面写着“阵营”二字。田埂的尽头有一座丘之寺。

    甚七不设防地拐了弯。

    “禁止通行！”从稻田中蹿出两名手拿长枪的番兵。他们一见是甚七，赶紧收回了长枪，“啊，抱歉！”

    甚七沿田埂更加加快了脚步。

    这座小小的禅寺是营部。这里没有干货和马尿的味道。获准进入山门的甚七在本堂见到了元康。

    本堂的四屏被撤下，元康正靠在长凳上，周围围着家臣。

    他们中间摊放着一张大大的图，看起来是在议事。周围的家臣几乎都是三河人：酒井与四郎正亲、松平左马助亲俊、鸟居才五郎、内藤孙十郎、高力新九郎。还有天野、大久保、土屋、赤根等人，多是年轻的武者。没有一名像鸟居伊贺守忠吉那样的两鬓斑白的老臣。

    “甚七君回来了！”一名武者传达道。

    正在看地图的主从都抬起头向门口这边望来。

    “甚七啊，就等着你了！”

    到这边来，元康用军扇招呼他。

    以主将元康为中心，酒井、松平、高力、大久保、天野等世袭家臣轮流问起甚七想了解的敌方状况来。

    以下是大致整理的甚七对自己刺探到的敌情进行的答复和诸将的问询。

    问：“视察阵地的信长还在前线吗？”

    答：“回清洲城了。”

    问：“有没有什么出征的迹象？”

    答：“看不出来。”

    问：“有没有增加什么援兵？”

    答：“没有。”

    问：“