黄昏时分。

    藤吉郎茫然地走在从弓箭手浅野又右卫门长胜家回桐田的自己家的路上。

    “若是父母同意了的话，我会嫁给木下君的！”

    宁子的话，宁子的音容久久盘旋在藤吉郎的脑海中。

    他如梦似幻地欣喜着。同时宁子过于清晰干脆的回答，又让他有些疑惑不安。

    “她真的是喜欢我吗？要是这么喜欢我的话，为什么之前不再多对我表示些好感？”

    以前不管是写信还是偷偷赠送礼物，宁子都没给过他什么像样的回应。

    宁子的冷淡，让藤吉郎认为她对自己是没什么好感的。

    向犬千代、宁子的父亲又右卫门说那些话不过是藤吉郎硬着头皮的一搏而已。不管三七二十一，先按自己的意愿行事，也不管宁子愿不愿意，先将她娶为妻子再说，一定要将她娶为妻子。这很符合藤吉郎的风格。

    没想到。

    “……若是木下君的话……”宁子这么说，而且还是在父母的面前，在自己的面前，这是怎样的勇气。比起又右卫门的惊诧，藤吉郎自己更像是被抽肝换胆了般，茫然、欢喜与疑惑。

    在藤吉郎决定告辞前，宁子的父亲又右卫门没有半句“那就嫁给木下君”之类的话，只是一副愕然、苦涩的表情。

    “绝不会是这样！”

    他的心中似乎在这样叹息，对女儿的意愿也没有表露出半分同意的态度。

    “世上还会有好事者看热闹的！”

    他是既困惑又哀怜、蔑视女儿，沉默着说不出一句话来。

    藤吉郎实在待得不自在，说：“那我改日再来请求。”

    藤吉郎终于打算起身回去时，又右卫门也终于开口了，他很深沉地说道：“嗯嗯……嗯……我会考虑一下的，考虑一下。”

    当然，这话中包含着极大成分的不赞成。

    不过，“考虑一下”这句话在藤吉郎听来却也是充满了希望的一句话。至少现在明白了宁子的心意，只要宁子不变心思，自己有改变又右卫门态度的自信。

    “考虑一下。”

    这句话不是拒绝，是一道课题。藤吉郎有种已经将宁子娶为妻子了的感觉。

    回到家后，坐在坐席上，藤吉郎思绪万千。这道课题、自信、宁子的心意，还有若是娶宁子的话，在什么时候娶等等。

    “中村那里来信了。”

    他的家仆见他回到家中，赶紧送来一袋黍粉和一封信。

    是中村的母亲来的信，那令人怀念的字迹让人一眼便看出是谁的信：

    “听说你还在那里奉公，非常替你高兴。前几天收到你送来的米馒头、给姐姐的衣服等，总是送来这么多东西，真是太感谢了。”

    另外，母亲的信亲切而细致。

    前段时间他给母亲去了几次信，这次算是回信。

    藤吉郎曾在信中表示自己现在有一间小宅子了，请母亲搬离中村来自己这里。

    虽然自身还只不过是个三十贯的小人物，不能做到多么奢华的赡养，但是起码能够让家人衣食无忧。而且自己这里还有两三个奉公人，可以让母亲那双在耕种劳作中已然粗糙了的手不用再在贫穷的房子里亲自做洗刷工作。

    也可以给姐姐找一个好夫婿，给爱喝酒的继父一些好酒。儿子最近也喜欢喝一点小酒，到时一家聚在一起，聊着以前的那些贫苦往事，吃着晚饭，那该是多幸福啊！请一定快点搬来这里吧。

    这便是之前的信件中的大体内容。

    母亲在今天的来信中这样答复道：

    你让我搬去清洲，我非常高兴。今日能不再为稗粟发愁，过上这样的日子，多亏了你的能干和大人的厚恩。