问问，让他说说。”

    日吉听到信长的声音，他几乎完全感觉不到自身的疼痛和近侍们的眼神，只是仰视着信长，拼命地说着：“我父亲原本就在先代信秀殿下的步兵组里效力，名叫木下弥右卫门。我是木下弥右卫门的儿子叫作日吉，父亲过世后，和母亲一起在中村生活。正当效力之年，不知能否再次为您效力，正在寻找门路。最后发现除了到您面前直接陈述外，别无他法，因此拼死前来，已经有了被斩杀于此的觉悟，以后为您效力也定不惜性命。请收下我，让我为您效力，这也是我已故的父亲和生于您领下的我的共同愿望。”

    日吉说得很快，很专注。但日吉赌上性命倾诉的热情已经深入信长心中，或者信长比日吉所说的更相信他。

    信长苦笑着，一边看着近侍一边说：“奇怪的家伙！”然后又在马上说道，“你想为我效力？”

    “是的。”

    “那么，你有什么本事呢？”

    “我没什么本事。”

    “没什么本事，还想找主人，你是怎么想的啊？”

    “有事时，贪生怕死的，有本事也没用。”信长好像有些满意的样子，嘴角露出了微笑，然后更加仔细地看着日吉。

    “刚才你看见我，一再叫着‘我的主公’，可是你并不是我的家臣，而且，也没有召你效力，你为什么这么称呼我呢？”

    “我是出生在您的领土上的，而且，一直想着要是为人效力的话定是非您不可，所以自然就叫出口了。”信长深深地点点头，然后看着市川大介道：“大介。”

    “在。”

    “这个人很有意思啊。”

    “尽是胡言乱语。”大介也苦笑道。

    “就按照他的愿望，收了吧。日吉，今天开始为我效力吧。”

    “……”

    日吉高兴得一时说不出话。队伍中的武者们议论“又来了，我们殿下真是奇怪呀”，然后露出一脸惊奇的表情。当日吉一脸平静地想站到他们中间时，“喂，到队伍的后边去，去行李队的后边，行李队后边。”众人皱着眉说。

    “是，是。”日吉应着，到队伍的最后跟着走。即使是这样他也高兴得像做梦一样。信长的队伍经过时，那古屋的街道上往来的人们像被清扫了一样，让开道路，纷纷跪倒在路边屋檐下。

    日吉第一次走在这队伍中，带着今天终于踏上寻找已久的道路的心情。他望着队伍前边主人的背影想道：“就是这条路，就是这条路。”不过他的主人，即使是率领着武者穿街过市也我行我素，毫不装腔作势。与家臣交谈，大笑，渴了就吃瓜果，在马上乱吐着籽儿。那古屋城就在前面，护城河的水幽深碧绿。过了桥，队伍蜿蜒隐入城门。日吉有生以来第一次进入这样的城堡。

    秋季，有一个年轻的武士一边看着田中忙着收割的人们，一边急匆匆地往中村方向走。

    “母亲！”年轻武士来到筑阿弥家门前，用大到足以吓到人的声音叫着。他的母亲在他走之后又生了一个孩子。在铺开晾晒的小豆中，她抱着孩子暴晒在日光下。

    “哦？”她回头一看，看到自己面貌一新的孩子，悲喜交加，一瞬间，强烈的感情都表现在她的脸上，她眼中含泪，面颊抽动着。

    “是我啊，母亲！大家都好吗？”日吉飞一般地奔向母亲的席子，坐在母亲满是乳香的身旁。母亲一只手抱着吃奶的孩子，另一只手搂着日吉。

    “怎么了？怎么了？”

    “没什么事。今天休息一天，这是我到城里做事后第一次休假。”

    “啊，这样啊。我还想着是不是又被赶出来了，心里很忐忑，……你看，出了这一身冷汗。”可能是放心了，她才露出笑脸。她仔细地看着自己孩子的成长变化，看到崭新的窄