边的草丛中坐了下来。

    信长公，信长公，织田家的顽皮主子，到底是什么样的人呢？最近，日吉的脑中日夜想着的就是这个名字，如同符咒，无法脱离。

    “想见一次。”这是他的愿望。这愿望今天好像能够实现，所以他一早就来到这河岸。已故织田备后守的家业继承下来还好，但那任性粗暴的傻瓜是绝对守不住那样的家业的。这是世间一般的评论。

    “粗野、脾气暴躁、愚蠢的年轻主子，让人担心的继承人。”一提起信长的名字，大家一定会听到这些坏话。这几年间，日吉也相信了街巷传言，觉得贫瘠的国家不幸地遇到了不幸的国主，一直为故土难过着。然而，看了诸国的实际情况，又觉得到底怎样还不一定，现在只是混战不断，还不是真正的战争。每个国家都有每个国家的优劣，其中又有虚有实。

    有的国家表面上看起来很弱小，但内部却非常充盈；有的国家是看起来富强势威，可内部却已经腐朽了。比如说，在日吉行走范围内来说，像美浓的斋藤、骏河的今川。被那样的大国、强国包围着的尾张织田、三河松平等，看起来是贫瘠的小国。但这些小国中如果不存在着那些大国不具备的一些力量，是一定不会存在的。

    如果信长公像世间所说的那样愚蠢的话，那么那古屋是怎么保住的？听说今年信长公正好二十岁。父亲信秀死后，他十六岁开始成为那古屋城主，已经三年了。这三年，粗暴、愚蠢、没什么才能的年轻国主，是怎么不丢掉亡父遗留下的领土的，而且还是在被人不看好的情况下保全的？原本，这在人们口中并不是信长之力，而是织田家家臣之功。

    备后守生前也担心愚笨的信长的将来，把他托付给平手中务、林新五郎、青山与三右卫门、内藤胜介等贤臣。这些谋臣协力支撑着织田家，年轻的君主说是摆设也不为过。所以在这些老臣在的时候也就罢了，一旦这些老臣有一两个故去，织田家的支柱倾倒之时，织田家的衰亡就清晰可见了。比任何人都盼望着这一天的是信长的岳父——美浓的斋藤道三秀龙，其次是骏河的今川家。这种局势是众所周知的。

    “……哎呀？”日吉从草丛里抬起头四处看着。有呐喊的声音，河的上游扬起了黄色的尘土。

    “怎么了？”他站起身来，侧耳倾听，然后变了脸色。

    “虽然看不见，但一定不是普通的事。战争吗？”他急忙跑了起来。但跑了五六个町之后就发觉不是他想的那样，是他从早上就等着的织田家的人来到了上流河岸，已经开始对战练习了。时下大名们说是游山玩水等都离不开备战。生活已经离不开战争。

    “……哦，开始了。”日吉藏在草丛里，一边远远地望着，一边说道。

    河对岸，从堤坝的阴影到上游的草原，围着带有织田家家纹的阵幕。从三四个小屋到其他小屋，幕布兜着风，翩然舞动。虽然有无数的士兵，但却不见信长的人影。转眼一看，围幕和小屋这个岸边也有。战马嘶鸣，武士们互相对战的叫喊声在两岸响起，引起阵阵河浪。日吉停下时，一匹马在河中稀里哗啦地狂跑着，往下游的岸上跑去了。

    “这是练习游泳？”日吉并不这样认为。世间的评论多有不实之处。信长被说成是愚蠢的国主，粗暴蠢人，没有人阻止，也没有人去探究真相。谁都见到他每年四月到九月出城狩猎、游水，但也只不过是知道而已。现在日吉来到此地，亲眼所见，这绝不是顽皮国主戏水游玩或避暑。这是激烈的兵马操练。规模并不大，原本也是野游的轻装，战马的数量也少。可听到海螺声后都集合起来，听到鼓声，两岸的人们都跳到河中冲撞起来。河中飞沫四溅，在白色的水烟中，武士和武士，步兵和步兵成万对战。枪全都是竹枪。偏离的枪掀起一道道白色长虹。

    一匹，两匹，三匹，一共有七