要说这穿着脏兮兮的棉衣的矮小男子何处有这么大的魅力的话，可能就是他正在仰视着嘉兵卫的眼睛了。眼为心窗。虽然在这个矮小的男子身上找不到什么可取之处，但是那双眼却清澈、坚毅而深邃，在眼周还有细小的笑纹，招人喜爱。嘉兵卫喜欢上他了。如果嘉兵卫对相术更加精通的话，他必定会惊叹于日吉掩藏在尘土下红如鸡血石的耳朵，明明很年轻却像老人一样满是皱纹的额头，这些是将来必成大器之相。

    不过，嘉兵卫的眼光还没有到达那种程度。然而，一见之下，他就对日吉有着莫名的喜爱和期待，心里觉得不能就这么让他离开，于是就什么都没问，看着能八郎说：“顺便把他带回家，要带到家。”说完一拽缰绳先走了。面对大河的家门前，有四五个家臣仆从。

    “啊，您回来了。”门开着，拴马石上拴着马匹，看样子有人在他不在时来访了。

    “谁来了？”嘉兵卫走到近前，翻身下马后，立刻问道。

    “是骏府的使者。”听后，嘉兵卫没有说话快步往里走去。说到骏府，指的就是主人今川家，有使者来也不是什么稀奇的事，再加上有和曳马城饭尾丰前商谈的事，嘉兵卫忙得忘了日吉，或者他是想过一会儿再说，总之他没说什么就进去了。

    “喂，站住！”想和武士们一起进去的日吉，马上就被守门的发现了。

    “怎么回事啊？那个人。”日吉满是泥土的手提着同样都是泥土的草包。脸上也有泥，因为泥快要干了有些痒，所以日吉抽动着鼻子。守门的人看着那好像嘲弄人似的动作：“怎么？你这家伙。”手向日吉的衣襟伸了过去。日吉往后退了一点儿说道：“我是卖针的。”

    “这不是卖针什么的可以随便出入的地方，会被抓起来的。”

    “你去问问你的主人吧。”

    “问什么？”

    “刚才进去的那个骑马的武士说让我跟着来我才来的。”

    “大人不可能说那种话，胡说！”这时能八郎想起日吉的事，回来找他了。

    “守门的，那个人没问题。我们知道的。”

    “好的。”

    “猴子，到这边来。”能八郎一叫日吉猴子，看门的人都笑了。

    “什么呀，那家伙，穿着白短褂，提着泥草包，弄得跟妙见菩萨的侍童似的。”被能八郎带着走的日吉，听到了背后守门人的话。不过他已经十八岁了，对各种各样的人的嘲弄已经习惯了，但却不是没有感觉，不是麻痹。因为听到背后的这种嘲讽时，他也和其他人一样，原本就红的脸也会充血，特别是耳朵会变得通红。这就是他内心感情的证据。虽然如此，可是日吉不会感情用事。假装没听见也是他的可取之处。他不因逆境扭曲，不让自己卑躬屈膝，就像静静地等待暴风雨过去的花草一样。

    “猴子。”

    “在。”

    “那边有一个空马厩，你不要引人注意，老实地在那儿待着。”能八郎好像还有事，说完就走了。一到黄昏时分，从准备膳食的厨房的竹窗里飘来了饭菜的香味儿。宅邸的深处传来鼓音，笛音也加了进来，看来正在欣赏歌舞呢。

    本身自视名门的骏府今川家，十分喜好京都的奢华，就连武士们的剑鞘和内眷们的衣饰也可见这股风气。这里的松下嘉兵卫从根儿上就是地方武士，嘉兵卫自身也是朴素的人。即使是这样，清洲一带的尾张武士宅邸的样子却也有些不同，总是有些分外精美。“真是难听。”在空马厩里铺了稻草，代替马独自待在马厩里的日吉听着远处的伴奏。日吉喜欢舞乐，不是因为懂音律，而是喜欢乐曲中热闹的氛围，好像什么都忘记了一样。不过，现在他想起了一件忘不了的事，那就是他还没吃饭呢。

    “对了，我借个锅灶吧……”提着满是泥的草包，日吉到